לפני שנים ספורות בנז'מן מנדי עוד היה אחד המגנים היקרים בעולם, שיחק תחת פפ גווארדיולה במנצ'סטר סיטי וזכה עם נבחרת צרפת בגביע העולם. אלא שמאז חייו של הכדורגלן בן ה-32 השתנו לחלוטין, וכיום הוא מנהל שגרת חיים שקטה בפולין, הרחק מאור הזרקורים של הכדורגל האירופי הבכיר.
מנדי, שנרכש על ידי מנצ'סטר סיטי ממונאקו ב-2017 תמורת 52 מיליון ליש"ט, זכה עם התכולים בארבע אליפויות אנגליה ובתארים נוספים, אך הקריירה שלו נעצרה ב-2021 בעקבות אישומים בעבירות מין חמורות. הוא הושעה מפעילות ובהמשך זוכה מכל האישומים נגדו בשני משפטים שהסתיימו בינואר וביולי 2023. חוזהו בסיטי הסתיים ביוני 2023, ולאחר מכן ניסה לשקם את הקריירה בלוריאן הצרפתית ובציריך השווייצרית, לפני שהגיע בספטמבר 2025 לפוגון שצ'צ'ין הפולנית.
לפי דיווח ב"דיילי מייל", מנדי מנהל כיום חיים צנועים בהרבה מאלה שהכיר במנצ'סטר. הוא מתגורר בעיר שצ'צ'ין, שבצפון מערב פולין, ותושבים מקומיים מספרים כי הם נתקלים בו באופן קבוע בסופרמרקטים, כשהוא עורך קניות בעצמו. במקביל, הוא מקפיד לשמור על קשר עם הקהילה המקומית ומשמש דמות לחיקוי עבור שחקנים צעירים.
"השחקנים הצעירים מעריצים אותו בגלל המונדיאל, והוא תמיד מוצא זמן לעזור להם ולשאול לשלומם", סיפר חברו לעיתון. "הוא אף פעם לא מתנשא, תמיד חברותי ומחובר לקרקע. הוא לעולם לא משחק אותה כוכב גדול".
גם עיתונאי הספורט הפולני מיכל הורבצ'בסקי סיפר על מעורבותו בקהילה: "הוא טוב בהדרכת שחקני הנוער באקדמיה של המועדון, והוא גם מבקר בבתי ספר בערך פעמיים בחודש. הוא מאוד פופולרי, מחייך עם הילדים, חותם על חולצות ומחלק חתימות. החיסרון הוא שהוא כמעט ולא שיחק מאז שהגיע לכאן. באופן כללי, אנשים חושבים עליו בצורה חיובית".
למרות הדיווחים על האפשרות שיעזוב, מנדי האריך בחודש יולי האחרון את חוזהו בפוגון עד קיץ 2027. העונה הוא אף חזר לקבל דקות משמעותיות, אך לאחרונה נעדר בעקבות פציעה בשריר הירך האחורי.
סיפור נוסף שעורר עניין סביב הצרפתי התרחש בחודש יולי האחרון, אז החליט למכור במכירה פומבית את העתק גביע העולם שקיבל בעקבות זכייתה של צרפת במונדיאל 2018. הפריט, שהוצע למכירה באמצעות בית המכירות Goldin, נמכר תמורת 62,220 דולר, כ-46 אלף ליש"ט, לאחר 38 הצעות מחיר.
המכירה עוררה ביקורת מצד אוהדים, אך מנדי לא התרגש והשיב בסנאפצ'אט: "זה הגביע שלי או שלכם? הוא שייך לי ואני עושה בו כרצוני. וחוץ מזה, הוא תפס יותר מדי מקום בארון". בהמשך אף רמז כי הוא עשוי למכור מזכרות נוספות מהקריירה שלו.
כך, מי שבעבר השתכר כחצי מיליון ליש"ט בחודש במנצ'סטר סיטי, מנסה כיום לבנות מחדש את הקריירה ואת חייו בפולין, הרחק מהבמה הגדולה שבה כיכב בעבר.