מכבי תל אביב עלתה הערב (חמישי) לפיינל פור עם 59:86 קליל שסידק 0:3 על הבקעה בסדרת רבע הגמר. בניגוד לשני המשחקים הקודמים, האורחים הצליחו להחזיק מעמד למעלה משני רבעים לפני שהאלופה העבירה הילוך וסגרה עניין.
בעלי הבקעה ואחיו של לוני הרציקוביץ': "אני עוזב. רוצה להגיע להפועל ת"א"
ריצ'ארד הנדריקס הוליך את מכבי עם 16 נקודות, דווין סמית וגיא פניני הוסיפו 14 כ"א, ליאור אליהו 13, תיאו פאפלוקאס 8, יוגב אוחיון ושון ג'יימס 6 כ"א ודייויד בלו 5. גם ארד הררי ועידן זלמנסון היו על הפרקט וקלעו 2 כ"א. את האורחת הוביל דיון דאוול עם 13, ניר כהן תרם 10, פרנק רובינסון וטוהר חיימוביץ' 9 כ"א, יחזקאל סקוורר 7 ושמוליק ברנר 2.
אז מכבי תמתין כעת למנצחת בסדרה הלוהטת בין הפועל חולון להפועל ירושלים. מה שבטוח הוא שללא קשר לזהות היריבה, מכבי תזכה עכשיו ל-12 ימי מנוחה שזה נצח במונחים של העונה הזו על שלוש מסגרותיה. מה שלא ידוע הוא מי מבין הזרים אכן יגיע למשחקי הפיינל פור ב-22 וב-24 בחודש. תיאו פאפאלוקאס שזכה לדקות במשחק עשוי בהחלט לא להירשם למשחקים הללו ולעזוב מעשית, למרות שהוא צפוי להיות בארץ בתקופת המשחקים. גם לגבי סופוקליס שחורציאניטיס עדיין לא ברור אם הוא יזכה לשחק לאחר שהקבוצה כבר הודיעה לו כי האופציה עליו לא תמומש.
"למעט מספר דקות ברבע השלישי בהן הבקעה שיחקה טוב, עשינו את זה קל", אמר דייויד בלאט, "עשינו ריצה טובה ונגמר המשחק". המאמן התייחס לפאפאלוקאס: "אני לא יודע אם זאת ההופעה האחרונה של תיאו. הוא שיחק באופן מכובד אבל לא הבאנו אותו לליגה. נחכה ונראה כי קשה לנו להושיב את לנגפורד וסמית' על הספסל".
עבור הבקעה, שסיימה עונת בכורה לא רעה בכלל בליגה הראשונה, העתיד רחוק מלהיות ברור. הבעלים דורון הרציקוביץ' הודיע על עזיבתו בגלל חוסר תמיכה מהעירייה וכבר טען כי הוא פוזל לכיוון הפועל תל אביב. בלעדיו, יהיה קשה מאוד לקבוצה לפתוח את העונה הבאה כמו שצריך ולהעמיד את תקציב המינימום לליגה הבכירה.
צפו בתגובות >>
מהלך המשחק
הבקעה פתחה עם חמש נקודות רצופות אבל סמית' ואליהו החזירו ל-7:7. פאפאלוקאס עלה לפרקט והמשיך את המגמה יחד עם בלו. שלשה של פניני עם הבאזר סגרה את הרבע על 15:23 לצהובים. הבקעה פתחה את הרבע השני עם ריצת 0:10 שהצמידה אותה אבל אז הנדריקס התעורר והעלה את מכבי ל-26:32. משם ועד לסיום המחצית מכבי הצליחה לעלות ל-32:44.
בתחילת הרבע השלישי נראה היה כי הבריחה של מכבי מגיעה אבל אז דווקא טוהר חיימוביץ', אקס היריבה העירונית, עלה מהספסל והצליח להוביל את חבריו לריצה שהגיעה עד ל-53:51. לקראת סיום הרבע, אוחיון התעורר וסידר להנדריקס ובלו סלים קלים. ריצת 0:12 הובילה ל-51:65 בסיום הרבע. ברבע הרביעי הדברים המשיכו באותו כיוון ועד מהרה ראינו גם את האדונים זלמנסון והררי על הפרקט. זה נגמר עם 59:83 למכבי.