הקהל שהגיע הערב (ראשון) להיכל הכדורסל באילת לא התאכזב, לא מהמשחק שראה ובעיקר לא מהתוצאה. אחרי קרב קשה ומותח, הפועל אילת הצליחה לשמור על יתרון הביתיות ועם 83:93 על מכבי ראשון לציון, עלתה ל-0:1 בסדרת רבע גמר הפלייאוף. בעוד שבוע, החבורה של עודד קטש תנסה להתקרב לפיינל פור במשחק חוץ ב-"בית מכבי".
"שיחקנו טוב מול קבוצה עם הרבה יכולות טובות", הודה מאמן האילתים עודד קטש בסיום והוסיף: "היו לנו כמה בריחות, זה היה משחק אגרסיבי עם המון אמוציות. אני מקווה שלכולם ברור שזה רק המשחק הראשון". קטש החמיא לפריאיי הנרי שסיים בדאבל-דאבל עם 25 נק' ו-10 ריבאונדים: "הוא משחק בשני צידי המגרש וניצל את החיסרון של אבי בן שימול".
"משחק בשני צידי המגרש". הנרי (מנהלת הליגה)
קטש התייחס גם לעבירה הטכנית שספג במהלך הערב: "לפעמים משחקים מתפתחים ומוציאים ממני הרבה אנרגיות. יכול להיות שקצת הגזמתי, אחר כך הרגיעו אותי". הנרי עצמו נראה מאושר בסיום: "אני מאמין בחברים שלי ובמועדון, הם יודעים מה הם עושים. אני מרגיש שבנינו קבוצה נהדרת שמסוגלת ללכת עד הסוף. צריכים לנצח משחק אחר משחק ולהשתפר בכל יום".
בצד המפסיד, מאמן ראשל"צ שמוליק ברנר התאכזב מאוד אחרי ההפסד: "אחזנו בתכנית המשחק במשך 32 דק', אבל רבע אחרון עם אחוזי קליעה רעים מאוד שלנו פגע. הם קלעו כמה סלים קשים, בעיקר בזכות נאור שרון שהביא דחיפה מהספסל ומגיע לו כל הכבוד. לקחנו בחשבון שהנרי יקלע יותר, יש לנו מפתחות שאנחנו מעדיפים לשמור עליהם אבל זה לא עבד".
המאמן סיים בהתייחסות לחסרונו של אבי בן שימול הפצוע: "לצערי זה מצב נתון, אבל כמובן שזה מאוד פוגע בקבוצה שלנו. אנחנו מאוד תלויים סביבו וביכולת שלו לייצר מצבים לאחרים. אני לא כל כך אופטימי לגבי חזרה שלו בהמשך הסדרה".
"אחוזי קליעה רעים ברבע האחרון" (מנהלת הליגה)