ראשון לציון תיאלץ להסתדר ללא שניים משחקניה? איגור קולשוב ועמית עבו עלולים להיעדר מרבע גמר ווינר הערב (רביעי) מול בני הרצליה מסיבה לא שגרתית.
במסגרת שירותם הצבאי, השניים משמשים כ'מורים-חיילים', קורס שנועד לעזור לספורטאים לשלב את הקריירה שלהם עם תפקיד נוסף. אך למרות שמטרת הקורס היא להקל על אותם כדורסלנים, נוצר מצב אבסורדי הערב שקולשוב בן ה-24 ועבו אינם משוחררים ע"י מארגני הקורס למשחק.
בסביבות הקבוצה מעיר היין ביקרו את התנהלות הצבא וכן ביקרו את תזמון הקורס, שהתחיל בספטמבר ויימשך עד אוקטובר, ובכך יתקיים במקביל למשחקי הליגה, במה שעלול לגרום להם להיעדר ממשחקי נוספים.
איתם או בלעדיהם, הקרב בית מכבי יפגיש שתי קבוצות ששינו את פניהן לחלוטין בקיץ האחרון, כשהמנצחת במפגש תתמודד ברבע הגמר מול מכבי תל אביב ב-1 באוקטובר. צביקה שרף וראשון לציון ביצעו מהפכה של ממש כשהסגל הוחלף כולו, כשבין היתר הוחתמו מספר שמות מעניינים, בעיקר בגזרת הישראלים: עוז בלייזר, אדם אריאל, איתי שגב ובעיקר איגור קולשוב, שעל פי משחקי ההכנה, עשוי להפוך במהרה לאחד הישראלים הבכירים בליגה, במה שמעיד על המכה המקצועית שעלולה להיווצר כתוצאה מהיעדרותו.
בגזרת הזרים, קמרון לונג יערוך הופעת בכורה מחודשת, כשמי שייבחן בזכוכית מגדלת הוא הרכז מרקיז רייט, שלא הרשים במיוחד בקדם העונה ועלול להיות מוחלף אם לא ישדרג את יכולתו.
בצד השני, תהיה זו הופעת הבכורה של המאמן הסלובני, גאשפר פוטוצ'ניק, כשגם הסגל הוחלף כמעט כולו. כארם משעור ינסה להוכיח את עצמו מחדש אחרי עונה קשה במכבי תל אביב, הילטון ארמסטרונג מגיע עם רזומה NBA עשיר, ניצן חנוכי חזר ומונה לקפטן, ומייקל דיקסון ג'וניור הוחתם בכסף גדול ובקדם העונה נראה נהדר. המתאזרח גייב לוין פצוע ולא יירשם למשחק.
הקורס שאמור היה להקל, יצר קושי (איגוד הכדורסל)