אחרי ששמה את סערת הדרבי מול הפועל מאחוריה, מכבי תל אביב חגגה הערב (רביעי) ניצחון קליל 70:93 על מכבי אשדוד/באר טוביה והבטיחה לעצמה את המקום הראשון בתום העונה הסדירה.
הצהובים של יאניס ספרופולוס, שנאלצו להסתדר ללא דיאנדרה קיין שהורחק משני משחקים בעקבות אירועי הדרבי, השלימו הערב ניצחון ליגה שישי וכל שנותר להם עד פתיחת הפלייאוף הוא משחק חוץ אצל עירוני נהריה ביום שני הבא.
"היו חלקים במשחק שאיבדנו ריכוז", ניתח המאמן היווני של מכבי תל אביב בסיום. "אבל אני חושב שבאופן בכללי שלטנו במשחק. אשדוד יודעת להוציא אותך מקצב, יש לה משחק ריבאונד התקפה מצויין ורצינו לשמור אותה על תוצאה נמוכה. הצלחנו לעשות זאת עם הגנה טובה והגיע לנו לנצח, מלבד רגעים של איבוד ריכוז אני חושב שהיינו טובים יותר".
על היכולת הטובה של ג'ייק כהן, שהיה מהמצטיינים של הצהובים במשחק עם 20 נקודות: "אני שמח בשבילו במיוחד כי הוא היה מרוכז ומונע, הוא היה בכל מקום במגרש. יש לו איכויות כמו לכל שחקן אצלנו, כל אחד מהקבוצה יכול להתעלות במשחק והוא עשה זאת היום".
כהן עצמו הוסיף לאחר הניצחון: "היו לנו כמה דאונים במהלך המשחק וניסינו להוציא את הרגעים הפחות טובים כדי להתקדם. המאמן האמין בי ואני שמח על כך, קיבלתי הרבה דקות והוא ביקש ממני להמשיך לזרוק כמה שיותר. אנחנו צריכים להישאר אגרסיביים ולהגיע במומנטום ובקצב נכון למשחקי הפלייאוף".
"ספרופולוס מאמין בי". ג'ייק כהן (צילום: מנהלת הליגה)