היום הגדול של הכדורסל הישראלי ייפתח מחר (חמישי) ב-19:25 בקרב על כל הקופה: הפועל חולון תפגוש את הפועל גלבוע/גליל במשחק השלישי בסדרת רבע הגמר, כשהמנצחת תעלה לפיינל פור, בעוד המפסידה תסיים את העונה.
חולוניה אמנם "מארחת", אבל לא באמת נהנית מביתיות שכן אולמה תפוס לטובת תערוכה, וגם המשחק השלישי ייערך באשדוד. השחקנים של עמית שרף מגיעים אחרי תבוסה קשה בגן נר, 99:65, ויצטרכו להרים את עצמם מהר מאוד, במיוחד ברמה המנטלית, כדי לשכוח במהרה את מאורעות המשחק הקודם, שפשוט לא היה תחרותי.
"אנחנו מגיעים אחרי הפסד משפיל במשחק 2 ונצטרך לתעל את התחושות הקשות שהפסד כזה גורם", הודה שרף. "נצטרך לתת את כל מה שיש לנו, בדגש על מאבקים על הרצפה ובכדורי ה-50:50. אם נעשה את זה ונשחק בביטחון, אני מאמין ביכולת של השחקנים להתעלות ולנצח".
במשחק הקודם, חולון סבלה ממשחק נפל של כל שחקני המפתח שלה, כאשר לא היה שחקן אחד שניתן לציין לחיוב. יוגב אוחיון, שהיה מצוין ברבע הרביעי במשחק הראשון, נעצר על 6 נקודות בלבד, שלומי הרוש תרם 4 ואילו שלושת - ביחד - קלעו רק 25 נקודות.
מי תעלה לחצי הגמר? (עודד קרני, מנהלת הליגה)
בצד השני, אפשר לומר שלאור מה שראינו על הפרקט עד כה, גלבוע מגיעה פייבוריטית. היא שולטת לחלוטין בסדרה (הובילה ביותר מ-70 דקות מתוך ה-80), ואלמלא קריסה בשמונה הדקות האחרונות במשחק מספר 1, הסדרה הזו כבר הייתה ננעלת. הניצחון במשחק הקודם, אגב, היה ניצחון הפלייאוף הגדול ביותר שלה בכל הזמנים.
גלבוע תנסה לשחזר, ולו במעט, את היכולת מהמשחק הקודם: היא קלעה 35 נקודות ברבע השני ו-34 נקודות ברבע השלישי – שני הרבעים הכי פוריים שלה העונה. היא קלעה 22 נקודות במתפרצות (לעומת 2 בלבד של חולון), השיגה יותר מפי שניים נקודות בצבע (24:50) ופי ארבעה נקודות מאיבודי כדור (6:24).
מי שנמצאים בכושר מצוין הם הזר המוביל והישראלי המוביל של ליאור ליובין. מייקל יאנג הוא אחד השחקנים הטובים בליגה מאז חידוש העונה, כשאת המשחק הקודם הוא סיים עם 18 נקודות, 8 ריבאונדים ומדד פלוס/מינוס של 32+. יפתח זיו מצוי בתקופה הטובה בקריירה, כשבמשחק הקודם העמיד שורה סטטיסטית מרשימה של 13 נקודות, 10 אסיסטים ו-0 איבודים. ניצחון במשחק 3, יהיה שווה עבורו פיינל פור ראשון בקריירה.