אחד השחקנים שעתידם כנראה הכי יעניין את אוהדי מכבי תל אביב הוא ללא ספק סקוטי ווילבקין. הגארד, שהפך למנהיג הדומיננטי ביותר בסגל של האלופה הטרייה, אמנם לא סיפק יכולת גבוהה במיוחד בגמר הפיינל פור אתמול (שלישי), אך נחשב בכל מקרה לבורג מרכזי שראשי הצהובים בהחלט ירצו לשמור עליו. מנהל הקבוצה, עמי ביטון, סיפק אתמול סקופ קטן לגבי התכנית להשארת הכוכב.
"ווילבקין יישאר במכבי תל אביב, חד משמעית", הוא הצהיר. "הגיעו עליו הצעות? לא יודע מאיפה הידיעות הללו. סקופ קטן - רק לפני חודש סגרתי לו דירה חדשה לשלוש שנים".
ביטון נשאל אם בעונה הזאת הורגש שמכבי הוציאה מים מהסלע: "האמת שכן, הייתה לנו עונה טובה עד הקורונה ואז קרה מה שקרה. היינו צריכים לחזור והיו לנו חודשיים באמת באמת קשים, עם כל המשתמע. דירבנו וניסינו לדבר עם השחקנים כל הזמן על זה שחייבים לסיים את העונה הזאת עם תואר, ואחרי חודשיים שהם היו בבידוד והיה להם קשה - אני כל כך שמח שעשינו את זה".
"זאת בדיוק מכבי תל אביב, כשיש תואר על השולחן, תמיד אנחנו מתייצבים לקחת אותו. גם בהכנות לקורונה אנחנו עשינו כל כך הרבה מהלכים על מנת להביא את כל השחקנים. שמח שהצלחנו. נכון שלא סיימנו את כל הסגל, ולמרות שהתנגדנו ולא כל כך רצינו, כשהיה תואר החלטנו שעושים את זה. ראיתם את זה גם בסדרת הפלייאוף וגם בפיינל פור".
עונה קשה גם לצוות של מכבי ת"א (אלן שיבר)
על השלכות משבר הקורונה על הסגל הוא פירט: "הייתה איזו תקווה שהיורוליג יחודש, לשחקנים בעיקר וגם לנו. זה היה מאד מאד קשה, ובסוף כשהבינו את זה שאין יותר יורוליג אז אמרנו שמתרכזים בליגה הישראלית. ראיתם שזה היה מאד קשה, אבל הכי חשוב התואר שלקחנו. חדר ההלבשה? בחודשיים האחרונים היה אחד הקשים. יש לנו חומר שחקנים מדהים, כל אחד מהם הוא מקסים ויש לנו תלכיד מדהים. אבל היה קשה בגלל הבידוד שהיה, ולחזור מארה"ב, לשחק רק אנחנו ועוד שתי ליגות שעושות את זה. היה לשחקנים מאד קשה, אחרי שהתאמנו כל השנה הזאת".
"אחרי המשחק הראשון כשחזרנו מהקורונה, אם אתם זוכרים הייתה תקרית עם קווינסי אייסי. בחדר ההלבשה הייתה דרמה גדולה, הוא הגיע עד לדמעות. הרגענו אותו ודיברנו איתו. בלילה בשעה 2:00 המאמן שלח לי הודעה, אמר לי 'עמי, היום לקחנו את האליפות'. הכל התפוצץ בחדר ההלבשה לאחר המשחק הזה. זה לא היה קשור לקבוצה, התקופה המטורפת הזאת גרמה לו לצאת מכליו, ואחרי שהרגענו אותו המאמן הבין שלקחנו אליפות".
לסיום הוא התייחס קצת להרחקה של ווילבקין: "הכתובת באמת הייתה על הקיר. סקוטי הוא באמת המנהיג שלנו והמנהיג הבלתי מעורער של השחקנים. הוא היה הכי מתוסכל. הייתה הרחקה, לא אהבתי את זה ואמרתי לו בארבע עיניים את מה שאני חושב. הענישו אותו והמשכנו הלאה. בבוקר המשחק הוא בא אליי והתנצל וביקש שנדאג שהוא ישחק. רק במשחק השלישי הוא כל כך רצה לשחק, אחרי חודשיים שהוא לא רצה כל כך".
בסוף זה הסתיים עם הנפה (אלן שיבר)