אחרי שחולון התחילה "לייבא" ארצה את הזרים שלה, הגיע תורה של העולה החדשה, הפועל חיפה: הערב (שבת), הפורוורד לנארד פרימן נחת בישראל לקראת ההכנה של הקבוצה מהכרמל. "כבר הסבירו לי כמה חשוב לנצח בדרבי", הוא אמר עם נחיתתו.
פרימן הוא הזר הראשון של הפועל חיפה שנוחת בישראל, כאשר אחריו ינחתו גם יתר הזרים. מיד עם הגעתו ארצה, פרימן ערך סיור בהיכל הספורט ברוממה ובחדר ההלבשה של המועדון, ומשם הועבר לדירתו - בה ישהה בבידוד ב-14 הימים הקרובים. פרימן יחל להתאמן בנפרד משאר הקבוצה במהלך השבוע הקרוב, ולאחר הבידוד יצטרף לחבריו.
"מחכה כבר להתחיל את העונה", אמר פרימן עם נחיתתו. ,שמעתי הרבה דברים טובים על הקהל וכל הזמן אמרו לי כמה חשוב להם לנצח את הדרבי, אני מבטיח שנעשה הכול כדי לשמח את האוהדים.
התרשמתי מאוד מהאולם ומהאנשים בהפועל חיפה".
במקביל, עירוני נס ציונה הודיעה על החתמתו של אור קורנליוס, שפתח את העונה החולפת בהפועל ב"ש ועבר במהלכה לאליצור אשקלון מהליגה הלאומית. קורנליוס, בנו של שחקן העבר גרג קורנליוס, שיחק בעברו בקריית מוצקין וכפר סבא מהליגה הלאומית, ובקריית גת ומכבי ראשל"צ. בעונה האחרונה רשם 6.0 נק׳ ו-3.9 ריב׳ למשחק. "אור הוא גארד גבוה ומוכשר שיכול להתפתח, אנחנו מקווים שיעשה את הפריצה קדימה אצלנו״, אמר מאיר טפירו, המנהל המקצועי.