איזה קאמבק. הפועל חיפה שבה הערב (ראשון) למסלול הניצחונות לאחר שגברה בתום דרמה 84:85 על מכבי ראשל"צ. העולה החדשה חזרה מפיגור של 11 נקודות ב-4 הדקות האחרונות, ובזכות שלשת ניצחון של ראקים באקלס עלתה למאזן 2:4 והנחילה לסגנית האלופה הפסד שלישי העונה, לעומת שני ניצחונות.
קלעו להפועל חיפה: קינן אוואנס 23 נקודות, עמית שמחון 19, ג'ייסון סיגרס 16, ראקים באקלס (9 ריבאונדים, 6 אסיסטים) ואיגור נסטרנקו 10 כ"א, לנארד פרימן 5, כרם משעור 2.
קלעו למכבי ראשל"צ: אייזיה טיילור 24 נקודות ו-6 אסיסטים, טריי לואיס 23, גולן גוט 16, אקיל מיצ'ל 13 (8 ריבאונדים), דריל מונרו 4, נועם דוברת ונועם אביבי 2 כ"א.
בזאת, האדומים קטעו רצף של שלושה הפסדים רצופים בכל המסגרות. מלבד באקלס, קינן אוואנס, עמית שמחון וג'ייסון סיגרס (שניצח את האקסית) הצטיינו והוכיחו בעיקר שאסור להספיד אותם בשום שלב של המשחק. מנגד, הקבוצה של גיא גודס ספגה הפסד שלישי העונה מחוץ לביתה. האורחת כבר הובילה בבטחה לקראת הסיום, אבל נחנקה במאני-טיים וגם הזריקה האחרונה של גולן גוט לא נכנסה.
הפסד כואב לראשל"צ (צילום: StudioNayad)
מהלך המשחק
הפועל חיפה פתחה בחמישייה עם קינן אוואנס, ג'ייסון סיגרס, עמית שמחון, לנארד פרימן ואיגור נסטרנקו, מכבי ראשל"צ עם אייזיה טיילור, טריי לואיס, גולן גוט, אקיל מיצ'ל ודריל מונרו.
מיצ'ל ומונרו קלעו את שני הסלים הראשונים, אוואנס ושמחון ענו בשלשות ונסטרנקו סגר 8 נקודות ללא מענה, 4:8. טיילור צלף שלוש פעמים ברציפות מעבר לקשת והעביר את ההובלה לאורחים, אבל נסטרנקו המשיך את הפתיחה הטובה שלו ושלח את גיא גודס לפסק זמן ראשון בפיגור 14:13. לואיס המשיך את מבול השלשות, אוואנס הגיב בהטבעה גדולה וסיגרס החזיר את היתרון, 16:18. לואיס השווה מהקו ואחרי סל ראשון של פרימן הוסיף את השלשה החמישית של הכתומים, מונרו הוסיף מהלך אלגנטי וקליעה עם הקרש שסגרה את הרבע ביתרון 20:23.
קליעות עונשין של סיגרס ושלשה של שמחון החזירו את היתרון לאדומים והאחרון הוסיף שלשה נוספת, 23:28. טיילור עצר ריצת 0:8 בשלשה, כרם משעור ומיצ'ל החליפו סלים ואוואנס קבע 28:32 באמצע הרבע. סל נוסף של אוואנס שלח את האורחים לטיים אאוט, אבל באקלס ושמחון המשיכו את ההפגזה מעבר לקשת בדרך ליתרון 33:40. טיילור ונועם דוברת קירבו את הכתומים בחזרה, 40:37 בהפסקה.
שמחון קלע את הסל הראשון של המחצית השנייה, מיצ'ל הגיב בדאנק ואחרי 5 נקודות רצופות של אוואנס ושני סלים רצופים של לואיס, הראה הלוח 43:47 לאדומים. נסטרנקו הגדיל את היתרון המקומי, גוט התעורר עם 5 מהירות אבל סיגרס שמר על ההובלה, 50:53. הצמד הנהדר לואיס את טיילור הפכו את התוצאה, אוואנס החם קבר עוד שלשה אבל נועם אביבי הגיב בסל ועבירה, 56:57. פרימן השווה מהקו ואוואנס סגר רבע אישי גדול ביתרון 57:59.
הפועל חיפה חזרה לנצח (צילום: StudioNayad)
סיגרס הכפיל את היתרון בתחילת הרבע הרביעי, לפני שמיצ'ל הצטרף לקולעים מבחוץ וטיילור בסל ועבירה קבע 61:63 לראשל"צ. סיגרס ענה במהלך של 3 נקודות משלו, אבל שלשות של גוט ולואיס קבעו 64:69. מיצ'ל המשיך את הריצה בכתום וליי אפ פתוח לגמרי של טיילור אחרי חטיפה שלח את אלעד חסין לפסק הזמן האחרון שלו, 73:64. סיגרס קלע ג'אמפ שוט מרשים בסיבוב שקטע 10 נקודות ללא מענה, לואיס פתח פער דו-ספרתי בשלשה אבל פרימן הוריד ל-76:68 באמצע הרבע הרביעי.
פרימן ספג עבירה טכנית וטיילור השיב את היתרון לדו-ספרתי מהקו, סיגרס וגוט צלפו כל אחד בתורו מעבר לקשת ושמחון בסל ועבירה הוריד ל-82:74. באקלס חתך מחצית מהפער עם שלשה ועבירה ונסטרנקו צימק ל-2 בלבד מהקו, גוט סחט עבירה בניסיון שלשה והגדיל ל-80:84 מהקו. סיגרס החטיא שלשה קשה, טיילור החטיא מתחת לסל, תיקן עם חטיפה אבל שוב פספס ליי אפ ואוואנס צימק ל-84:82 בכניסה לדקה האחרונה. לואיס החטיא מטווח NBA, גוט לקח את הריבאונד אבל החטיא גם כן. באקלס פספס מבחוץ, אבל שמחון לקח את הריבאונד ובאקלס קיבל הזדמנות נוספת מהפינה, אותה הוא כבר לא פספס, 84:85, 2.5 שניות לסיום. גוט קיבל הזדמנות לנצח, אבל השלשה שלו הלכה החוצה והאדומים חגגו, 84:85 בסיום.