הפועל ירושלים מצאה מחליף לג'ייקובן בראון: היום (שני) הודיעה הקבוצה על החתמתו של ריי מקאלום (29, 1.91) כגארד החדש של הקבוצה. מקאלום נבחר בדראפט 2013 ע"י הסקרמנטו קינגס, אך עם השנים לא מצא את מקומו ב-NBA ושיחק גם באירופה במדיהן של אוניקאחה מלאגה ודרושפאקה. קבוצתו האחרונה היתה גרינסבורו סווארם מהג'י ליג, קבוצת הפיתוח של השארלוט הורנטס.
ואתמול היה גם משחק: במשך שלושה רבעים הפועל ירושלים נראתה כמו קבוצה שיצאה לדרך חדשה. היו לה את האנרגיות הנכונות, והרעב שכל כך היה חסר לאורך כל העונה המסויטת של האדומים. אבל רבע אחד שבו ירושלים לא לחצה על הגז הספיק, ובני הרצליה כמעט הפכו לחלוטין פיגור אסטרונומי של 32 נקודות לניצחון - אבל רק כמעט. בסופו של דבר, האדומים - אפופי זיעה - יצאו מאולם היובל עם ניצחון אמש (ראשון), 80:88.
מי שסיפק דקות טובות בסיום ומנע מבוכה עצומה הוא כריס קרמר, שחזר למגרשים מוקדם מהצפוי אחרי שהחלים מהקרע במיניסקוס. "היה לי קשה לשבת בצד ולראות את הקבוצה עוברת את מה שהיא עברה, בלי שהייתי מסוגל לעזור", אמר בסיום, "המשחק הזה לא היה צריך להיגמר כמו שהוא נגמר, הפסקנו לשחק כשההפרש עבר את ה-30. נתנו להם ביטחון ובהתקפה התחלנו להיראות כמו זבל".
בתשובה לשאלה מדוע לקבוצה כל כך קשה לשחק העונה כדורסל טוב, קרמר פתח במונולוג: "הלוואי שהיתה לי תשובה טובה. במיוחד כשראיתם איך שיחקנו במשך 25 דקות הערב, עשינו את כל מה שצריך, ונשענו על ההגנה והשתמשנו בה כדי לייצר התקפה טובה".
"אחרי ההפסד להפועל חיפה, היתה לנו שיחה ואמרנו שפה הגבול עובר. החלטנו שאו שמקפלים את הכל ומעבירים את הזמן עד שהעונה תסתיים, או שנילחם כמו שנלחמנו היום. בסופו של יום, כדורסל זה החיים שלנו, ואנשים הבינו שאם לא נתחיל לנצח משחקים אז בעונה הבאה כל אחד ואחד ייפגעו בחוזים שלהם".
"אם לא נתחיל לנצח, החוזים שלנו ייפגעו". קרמר (צילום: אלן שיבר)