הפועל אילת והפועל תל אביב נמצאות במומנטום טוב לאחרונה, העניין הוא שאחת נמצאת למעלה, והשניה נלחמת על חייה. הערב (שני) ב-19:00 הן ייפגשו באולם בגין למשחק מסקרן שחשוב עבור שתיהן.
הפועל ת"א מגיעה אחרי שניצחה לראשונה העונה שני משחקים ברציפות, אבל ברגשות מעורבים: היא התבשרה השבוע כי ג'יימס יאנג, שנפצע במהלך הניצחון בארנה, גמר את העונה אחרי שהספיק לרשום שלוש הופעות בלבד, והיה מצוין בניצחון על הפועל באר שבע וברבע הראשון בירושלים. טייריק ג'ונס סובל מחבלה, זכר למשחק מול הפועל ירושלים, ולא ישחק. בקבוצה גוברים המאמצים להכשירו לקראת המפגש עם נהריה.
מי שנרשם במקומו של יאנג הוא רג'י אפשואו, שחוזר לסגל לאחר שנגרע ממנו לאור ההעדפה של דני פרנקו ללכת עם ארבעה זרים אחרים. גם טייריק ג'ונס נפצע בניצחון בירושלים, אלא שהוא ספג מכה יבשה בלבד ויהיה כשיר. הם יחברו לפול סטול ולג'סטין טילמן, שסיפק משחק מדהים במחזור הקודם עם שיאי ליגה עונתיים של 39 נקודות ומדד 50.
בצד השני תחכה אילת, שמחזיקה ברצף של שישה ניצחונות - הארוך ביותר בליגה - כאשר גם היא חגגה במשחקה האחרון על הפועל ירושלים בארנה. אילת אמנם מבוססת היטב במקום השני, אבל לאור ההתעוררות של הפועל חולון לאחרונה, צריכה לאגור ניצחונות נוספים כדי לשמור על מרחק בטחון מהחבורה של סטפאנוס דדאס.
אילת גם קטפה כמעט את כל התארים האישיים של החודש האחרון: ג'ו רגלנד נבחר לשחקן החודש, בעוד שאריאל בית הלחמי נבחר למאמן החודש. השניים יקבלו את הפרסים בטקס קצר שייערך לפני המשחק. חואקין שוכמן, שפתח את העונה הזו במדי הפועל ת"א, רחוק 9 נקודות מ-1,000 בקריירה בליגה, וינסה להוכיח דבר או שניים לקבוצה ששיחררה אותו במהלך העונה.
ינסו לצאת מהתחתית. שחקני הפועל ת"א (צילום: אלן שיבר)