פריצה עם כוכבית: ריינולדס גרסת 21/22

קרה בעבר שמכבי ת״א החזירה שחקנים לקדנציה שנייה ואפילו שלישית, אך נדיר כשזה קורה עם שחקן שהחליטו לוותר עליו, רשם עונת שיא, ואז המועדון החזיר אותו כשהמנייה שלו בעלייה. כזה הוא המקרה של ג׳יילן ריינולדס, שחוזר למדים הצהובים מהדלת הראשית.

ריינולדס חוזר אחרי שנה טובה מאוד בבאיירן מינכן (ותכף נסביר למה טובה מאוד ולא מצוינת) שבה הציג את הכדורסל הטוב בקריירה שלו תחת אנדראה טרינקיירי, עד כדי כך שהיה קשה להאמין שמדובר באותו שחקן שהגיע לצהובים רק עונה קודם לכן, ושימש מחליף בינוני למדי לטאריק בלאק.

״ריינולדס היה מצוין במיוחד בחצי הראשון של העונה״, מנתח העיתונאי הגרמני רוברט הוסל, שמסקר את באיירן באופן שוטף וליווה מקרוב את ריינולדס בעונה החולפת, ״טרינקיירי סמך עליו וניצל את היכולות שלו בצורה מאוד חכמה. כך למשל, בהרבה מאוד משחקים ריינולדס שיחק בין 15-20 דקות, אבל עם אנרגיה מקסימלית. טרינקיירי אמר לא לא פעם שחשוב לו מאוד לפקוח עין על נתח הדקות של ג׳יילן כי הוא לא יכול לשחק באותה רמת אנרגיה למשך 30 דקות״.

הפריחה של ריינולדס תחת טריקיירי הורגשה בעיקר בפן ההתקפי, אך היכולת ההגנתית היא גם זו שהובילה לפיחות המעמדו, עד אשר במשחקי הפלייאוף הגרמני ריינולדס כמעט ולא היה פקטור. ״הקושי העיקרי שלו היה בכל מה שקשור להגנת החילופים״, אומר הוסל, ״זה מה שהוביל לירידה במעמדו לקראת סוף העונה. אצל טרינקיירי, אם אתה לא מושקע ב-100% בהגנה, אתה מאבד את המקום. לקראת סוף העונה הוא סמך יותר על הניסיון של ג׳יימס גיסט על חשבונו של ריינולדס״.

על אף הירידה במעמדו של ריינולדס, קשה לנתח אם הוא עזב את באיירן מכיוון שטרינקיירי לא היה מעוניין בו, או שמא העונה המוצלחת הביאה לתג מחיר גבוה שהגרמנים לא יכלו לשלם ומכבי ת"א כן. כך או אחרת, ריינולדס מגיע לתל אביב במעמד שונה, אחרי שהוכיח כי הוא יכול להיות סנטר ברמה גבוהה ביורוליג, וחובת ההוכחה תהיה לאו דווקא עליו אלא יותר על מאמנו החדש/ישן: יאניס ספרופולוס, שיצטרך להראות שהוא יודע להשתמש בכישוריו של ריינולדס לא פחות טוב מעמיתו האיטלקי.