אחרי ההפסד של הפועל חולון להפועל ירושלים, יש רק קבוצה אחת שטרם נכנעה העונה בליגה, וקוראים לה דווקא בני הרצליה. הערב (שני, 20:30, 5SPORT) היא תנסה לעלות ל-0:4, וכדי שזה יקרה היא תצטרך לנצח את מכבי תל אביב ביד אליהו.
לא מעט פיקנטריה יש לקראת המשחק הזה. הקשר בין המנהל המקצועי זופי אבדיה לבין מכבי ת"א ידוע, המאמן אורן אהרוני עבד עשר שנים במחלקת הנוער וגם סנדי כהן ודורי סהר לבשו צהוב בעונה שעברה.
"זה צוות שעבדתי איתו ביחד, אני אוהב ומעריך את האנשים האלה", אמר אהרוני. "יאניס ספרופולוס, אבי אבן, ניקולה וויצ'יץ' הם אנשים שהיה לי נעים להיות בחברתם אבל הפעם אני מגיע כיריב. בסופו של דבר עשיתי שם מסע ארוך בנוער ועכשיו האתגר אחר".
הרצליה כבר ביקרה ביד אליהו בקדם העונה והצליחה לנצח את הצהובים, זמן קצר אחרי מכת הקורונה שעברה על האלופה. "בפעם הראשונה שהגעתי להיכל כאורח זה היה מוזר, עכשיו אני מאמין שזה ירגיש כמו משחק ליגה רגיל", אמר סנדי כהן, שמושאל ממכבי. "אני לא חושב שאני צריך להוכיח משהו למישהו, אני מנסה להתפתח ולגדול כשחקן, וזה שמכבי ת"א משחקת מולנו זה לא ישנה את זה. אני רוצה לנצח כמו בכל משחק אחר".
הפעם כאורח (אלן שיבר)
הרצליה, כאמור, עומדת על מאזן של 0:3 - פתיחת העונה הטובה ביותר שלה מזה 11 שנים, כשבניצחון על הפועל חיפה היא הבליטה את כריס באב שנבחר למצטיין המחזור בליגת עם 31 נקודות, 5 אסיסטים ומדד 40. מוליכת הטבלה עלתה בכמות הנקודות בכל משחק עד כה: 79, 88 ו-90 והיא מובילה את הליגה באחוזים לשתיים עם 63.6% מרשים.
אהרוני סיכם: "יש תחושה טובה של בטחון, אבל עברו בסך הכל שלושה מחזורים, צריך לקחת את זה בפרופורציות. עד עכשיו שמרנו טוב, זה תמיד מפתח בשביל קבוצה כמונו כדי לנצח. מול מכבי ת"א, שמגיעה בכושר מצוין, המפתח הוא כמובן ההגנה".
אהרוני. "המפתח בהגנה" (מנהלת הליגה)