הנאום של יותם
זה היה חשוב, זה היה יוקרתי, זה היה מרשים. הפועל ירושלים ניצחה אתמול (ראשון) 69:76 את הפועל חולון ושמרה על המקום הראשון בליגה, תוך שהיא משלימה סוויפ עונתי על היריבה המושבעת בצהוב-סגול. הקבוצה של יותם הלפרין אמנם ניצחה "רק" ב-7 נקודות, אבל לא שמטה את ההובלה למשך כל 40 הדקות וניצחה בצדק מוחלט. "עשינו עבודה מצוינת כל המשחק", אמר נועם דוברת. "ידענו ללכת לנקודות החזקות שלנו גם ברבעים הפחות טובים ואני שמח שזה עבד לנו".
בירושלים ייחסו את הניצחון הזה, פעם נוספת, ליכולת ההגנתית הגבוהה של הקבוצה. בדיוק כפי שעשתה מול הפועל חיפה, גם אתמול היא התנפלה על חולון מהרגע הראשון, ברחה ל-4:15 והכתיבה את הטון עד לסיום. "אנחנו לא קבוצת התקפה גדולה, האוריינטציה שלנו הייתה ותהיה הגנתית", אמר יותם הלפרין. "עצרנו את חולון על 69 נקודות בלי אובה, וזה מרשים. קיבלנו תרומה גדולה מהספסל וזה הכי משמח אותי".
בניגוד לניצחון הקודם על חולון, בו ג'יילן אדאמס התפוצץ עם 34 נקודות כולל סל עם הבאזר, אתמול זה היה ניצחון קבוצתי לגמרי, כשחמישה שחקנים קולעים בספרות כפולות. לאור התצוגה הקבוצתית הזו, הלפרין כינס את השחקנים בסיום ואמר בחדר ההלבשה: "אני גאה בכל אחד ואחד מכם. עשינו משחק גדול, ועכשיו אנחנו עם הפנים לעוד משחק גדול. תסתכלו ימינה ושמאלה ותבינו שאתם משחקים אחד בשביל השני, וזה לא משנה אם אחד שיחק קצת פחות או השני קלע קצת פחות. זה מה שתזכרו מהעונה הזאת, את הביחד הזה, ואם נזכה באליפות, תהיו בטוחים שזה יילך אתכם לכל החיים".
אדאמס מרוצה. ירושלים גם (מנהלת)
דוברת הגיע
לנועם דוברת כבר היו משחקים הרבה יותר טובים בקריירה, אפילו העונה. אבל אתמול, ירושלים סוף סוף קיבלה טעימה לעד כמה טוב יכול להיות מי שאמור להיות הפנים של המועדון בשנים הקרובות. דוברת קלע 13 נקודות, כולן ברבע הראשון, נתן הגנה אדירה על טיירוס מגי, חיפה על ההיעדרות של רטין אובסוהאן הפצוע - ובעיקר שיחק עם בטחון שקצת נעלם לו בעונה האחרונה. "ברבע הראשון נכנסנו לי הכדורים, זה תמיד כיף שזה קורה", אמר דוברת. "באמת נהניתי לכל אורך המשחק ואני שמח שאחר כך הצלחתי לתרום גם בדרכים אחרות".
העונה הזו, כאמור, לא הלכה כמו שצריך לדוברת עד עכשיו. היא התחילה עם פציעה עוד מסיום העונה הקודמת, המשיכה עם הקטסטרופה הכללית במכבי ראשון לציון, וכשנדמה היה שהוא כבר עולה על דרך המלך בירושלים - הוא שוב נפצע בנבחרת והחמיץ למעלה מחודש. למעשה, מאז החזרה מהפציעה דוברת קלע 13 נקודות בארבעה משחקים ביחד. אתמול הוא הגיע לכמות הזו ברבע אחד. "כולם יודעים מה יש לנועם בידיים, אבל היו דברים שעצרו אותו העונה", אמרו בירושלים. "נקווה שמהמשחק הזה, ועד לסיום העונה, נראה אותו הרבה יותר טוב".
אבל כאמור, לא מעט מחמאות קיבל דוברת על ההגנה שלו, אפילו מאחיו הצעיר יאיר שצייץ על כך בחשבון הטוויטר. "ברבע הראשון קלעתי את הנקודות שלי, אבל ניקח מהמשחק הזה את ההגנה", סיכם נועם. "אנחנו צריכים להביא הגנה כזו בכל משחק, ואם באמת נביא אותה - אנחנו יכולים לנצח כל יריבה".
דוברת נתן טעימה לעד כמה יכול להיות (מנהלת)
המבצר
המשחק אתמול היה משחק הבית האחרון של הפועל ירושלים בעונה הרגילה, והמאזן שלה יוצא מן הכלל: 13 ניצחונות מול הפסד אחד. הארנה חזרה להיות מקום שקשה מאוד לנצח בו, כשממשחק למשחק גם כמות הקהל עולה והאווירה הולכת והופכת לביתית יותר, כשאתמול הגיעו קרוב ל-6,000 אוהדים, שעודדו כמעט לכל אורך המשחק. "לשחק פה בבית, באווירה כזו, זה מטורף, זה כיף לשחק עבור האוהדים האלה", אמר דוברת.
על רקע היכולת הביתית הפועל ירושלים, המשימה לסיים במקום הראשון הופכת לאקוטית עוד יותר, שכן יתרון הביתיות בפלייאוף עשוי לקבוע בסופו של דבר את זהות הקבוצות שתזכה באליפות ואת זו שתסיים בלי כלום. ובשביל שזה יקרה, ירושלים צריכה לנצח את מכבי תל אביב בהיכל בשבוע הבא. "יש לנו מטרה אחת חשובה כרגע והיא לשחק כמה שיותר טוב מול מכבי ת"א", אמר הלפרין. "להבטיח את המקום הראשון זה יהיה משמעותי מאוד, אחרי זה נחשוב הלאה כי אני לא יודע לאיזו סדרה ניכנס בהמשך".
חשוב להגיד שגם אם הפועל ירושלים תפסיד בהיכל היא עדיין תוכל לסיים ראשונה, אבל אז היא כבר לא תהיה בעצמה ותצטרך לקוות להפסד של מכבי באחד משני מחזורי הסיום. המשחק אמור להתקיים ביום ראשון הבא, ה-1 במאי, אלא אם מכבי ת"א תכפה משחק חמישי מול ריאל מדריד, ואז המשחק יזוז ל-5 במאי, מוצאי יום העצמאות. ההסדר הנ"ל, אגב, נקבע מול המנהלת עוד כששובץ לוח המשחקים של הבית העליון.
הארנה חזרה להיות מקום שקשה לנצח בו (מנהלת)
הקאמבק
רטין אובסוהאן כבר הוריד את החבישות מהיד ויעמוד לרשות הפועל ירושלים במשחק החשוב מול מכבי ת"א, אבל אתמול האדומים הצליחו לאלתר פתרון שהיה נשמע מופרך לפני חודש וחצי - אי.ג'יי רולנד. בגיל 38 (אוטוטו 39), הרכז הוותיק רשם אתמול הופעת בכורה מחודשת בקדנציה השניה, ואפילו קלע 4 נקודות (בשני סלים מחצי מרחק) ב-8 דקות.
"זה היה תענוג לראות אותו משחק ככה, בגיל הזה, ונותן מעצמו לקבוצה", החמיא הלפרין. "עצם העובדה שהחלטנו לרשום אותו במשחק כל כך חשוב מעידה מה שאנחנו חושבים עליו. הוא מתאמן כמו מקצוען וראינו את זה גם אתמול על הפרקט".
בירושלים הופתעו לטובה מהיכולת שרולנד גילה באימונים מאז הצטרף לפני כחודש ולכן הוא גם קיבל את הקרדיט להירשם, למרות שגם קייזר גייטס היה זמין עבור הלפרין. ומתסבר שגם הגיל הוא לא באמת מכשול : 19 שנים ו-10 חודשים - זה ההפרש בין שני רכזי הפועל ירושלים ששיחקו אתמול. "זה בכלל לא היה מוזר לשחק לצידו", קבע דוברת. "בסוף כדורסל זה כדורסל, אין לזה גיל".