עירוני נס ציונה הפתיעה עם החתמתו של ג'רום מיינסי לעונת 2022/23. השחקן, ששיחק ביפן בשנה שעברה, זכור לטובה מעונת הזכייה ביורופקאפ של הקבוצה, אז היה אחד הזרים המובילים בליגת העל ואחד הגורמים המשמעותיים לזכיית בגביע האירופי.
הזרעים הראשונים לקאמבק המרגש נטעו אי שם בחודש ינואר. "קודם כל אני חייב לפרגן למי 'שגילה' את מיינסי וזה מאיר טפירו, שחתום בלעדית על הגעתו בעונת היורופקאפ. במהלך העונה החולפת היינו מאוכזבים מאוד מסימיסולה שיטו וחיפשנו זר שיחליף אותו", מספר איתמר רוזנברג, מנכ"ל הקבוצה .
"היינו בקשר רציף עם ג'רום בזכות העונה המוצלחת ופנינו לסוכן שלו. הסוכן אמר שג'רום מאוד ישמח לחזור לנס ציונה בתנאים הנכונים אבל כרגע זה לא רלוונטי כי יש לו חוזה והוא מרוצה שם כלכלית ומקצועית".
העונה של ג'רום נגמרה בצורה מעולה עם ההעפלה לליגה הראשונה ביפן. "צריך להבין שהסכומים ביפן הם סכומי עתק במונחי הכדורסל הישראלי ובטח בקבוצה שלנו. לפני שלושה שבועות פנינו לסוכן של ג'רום והסכומים לא היו בכיוון. לג'רום היו שלוש הצעות בכסף הגדול של יפן, אבל אחרי שבוע רוח הדברים השתנתה".
מהגורמים החשובים בזכיה של נס ציונה. מיינסי (אלן שיבר)
ב-30.6 הודיע לקבוצה טים סוארס באמצעות סוכניו כי הוא בוחר לא לממש את האופציה לשנה השנייה בקבוצה ובעצם העביר לקבוצה פיצוי גבוה. הסכום אפשר לנס ציונה לשלוח הצעה משופרת למיינסי.
ביפן מגבלות הקורונה עדיין קיימות ומיינסי, שבילה עונה שלמה ביפן ללא בת זוגו הנמצאת בארה"ב, החליט בינתיים לא לקחת את ההצעות מיפן כדי שהשניים יוכלו לחיות יחד באותה מדינה. במשך שבועיים ניהלו הצדדים משא ומתן כשבנס ציונה עשו מאמצים גדולים כדי לעמוד בדרישות של ג'רום.
"מעט מאוד אנשים ידעו על המגעים כי רצינו לנטרל רעשי רקע ודברים שיכולים להפריע למשא ומתן. ג'רום בארה"ב, הסוכן שלו בארגנטינה ואנחנו פה, הפרשי שעות שהצריכו מאיתנו עבודה בשעות לא שגרתיות", הוסיף רוזנברג.
"יש שני גורמים עיקריים לכך שג'רום בנס ציונה. הראשון הוא סכום פיצוי יפה שקיבלנו על סוארס והשני הוא העובדה שבת הזוג שלו תוכל להצטרף אליו ולשהות לידו במהלך העונה. ג'רום יודע עברית, מכיר ואוהב את האנשים במועדון ומסביב לו ואני מאמין שהיה לזה משקל גדול וזה רק חיזק אצלו את ההחלטה לחזור".