נמאס לו. לוטן אמסלם ישמח שיתייחסו אליו כמו לכל שחקן בליגת העל. אך הוא יודע שהמשימה לא תהיה פשוטה כשאבא שלו הוא אחד מהשחקנים המוכרים ביותר בכדורסל שלנו.
אז הכירו את לוטן, כמו שהוא רוצה שתכירו אותו. בן 21, מתל אביב , שחקנה של הפועל גליל העליון. העונה עד כה לא הלכה בצורה חלקה עבורו אחרי שהחל אותה אצל האדומים של דני פרנקו ועבר בהשאלה לקבוצה של ברק פלג. "תמיד ידעתי שאני רוצה להיות שחקן כדורסל, אך התחלתי בצורה צולעת", מספר אמסלם בשיחה עם ערוץ הספורט.
"את הפריצה עשיתי בכיתה י"ב, אז עברתי במהלך העונה לליגת העל לנוער לאחר שהתחלתי את העונה בלאומית. אבא שלי לא היה יעקב בוזגלו כזה, הוא היה נחבא אל הכלים - לא כמו שאתם חושבים", המשיך אמסלם. "נתתי קפיצה בגובה יחסית מאוחר, רק בכיתה י"ב ואפילו היו כאלה שאמרו לי לפרוש כי שחקן אני כבר לא אהיה. לא ויתרתי, התאמנתי בצורה טובה ולקחתי את המאמנים הטובים ביותר. עופר רון שינה לי את הקליעה, עבדתי גם עם מאמני כושר מהטובים בארץ. זה לא בא ברגל העבודה הזו - הרגשתי את הצורך להוכיח, להגשים את החלום שלי", סיפר.
והחלום היה קרוב להתגשם מהר משחשב. בכיתה י"ב, אמסלם הצעיר שיחק בליגת התיכונים. במשך משחקים רבים העמיד ממוצעים נאים. בסיום העונה, טסה קבוצתו לאליפות העולם לתיכונים וחזרה עם הגביע הנכסף. הפורוורד זכה בתואר ה- MVP.השיא הגיע באותו הקיץ, כשחתם בהפועל תל אביב על חוזה ל-5 שנים. "זה היה הדבר שהכי רציתי. הגשמת חלום״, מספר אמסלם.
לוטן אמסלם. הגשים חלום בהפועל ת"א (אלן שיבר)
אבל לא הכל הלך פשוט. בשלוש השנים הראשונות בקושי עלה להתאמן ובמקרה הטוב היה השחקן ה-13 ברוטציה. כשרצה לשחק, פנה אמסלם לליגה הארצית והצטרף לשוהם בליגה השלישית בטיבה. "כשרציתי לעבור לליגה הלאומית, נבחנתי במספר קבוצות, רציתי לראות דקות משחק. אבל שוב, אף אחד לא האמין בי. נשארתי בהפועל תל אביב ללא דקות משחק, הייתי מאד מתוסכל, בקושי היו יכולים לדבר איתי באותה תקופה", סיפר לערוץ הספורט.
אמסלם חזר להפועל תל אביב תחת יאניס קאסטריטיס וגם שם בקושי התאמן, אך השינוי הגיע בקיץ האחרון. דני פרנקו נתן לאמסלם דקות בהכנה, והשחקן הצעיר החליט להישאר במועדון שהוא כל כך אוהב על מנת להילחם על דקות משחק. "הייתה לדני ולי שיחה בקיץ הקודם. הוא אמר לי 'תשמע, אני לא בונה עליך. תילחם, תהיה טוב ותרוויח דקות משחק'. שיחקתי בעונה הזו 10 דקות בממוצע למשחק והייתה עונה מדהימה לקבוצה. הרגע הזכור לי היה כמובן הדרבי בדרייב-אין אחרי שניצחנו את מכבי תל אביב, אני לוקח את המיקרופון, מדבר ושר עם הקהל - זו תחושה עילאית".
לפני 5 חודשים ושנה לאחר מכן, הפורוורד הצעיר שוב דיבר עם דני פרנקו, הפעם עם הפנים לעונה הנוכחית. אמסלם ראה את הקאדר נבנה ואת ההחתמות הנוצצות שעושה הקבוצה של פרנקו והרגיש שהוא צריך שינוי על מנת להתקדם בפן המקצועי ולקבל דקות משחק. בהתחלה העניין לא היה על הפרק כי המאמן סירב לשחררו, אבל אז הבין אמסלם שמדובר בצעד חשוב לקריירה ושגם על העניין הזה צריך להילחם. לבסוף, קיבל אמסלם את האישור מהפועל תל אביב לעבור בהשאלה. "גליל עליון זו חממה, זה מקום מדהים. היה לי מאוד קשה המעבר לצפון. עד אז, חייתי את החלום, הייתי מחובר לקהל, לשחקנים. מעולם לא עזבתי את הבית וזה היה מאתגר. בשבוע הראשון אבא לא עזב אותי, הוא הגיע לסדר את הבית ולהיות איתי", מספר אמלם.
הפורוורד המשיך והחמיא לבית החדש שלו: "מה שהפך בין היתר את המעבר לקל יותר זה החומר האנושי בגליל - בין היתר כמובן ברק פלג שהוא מאמן מיוחד שווידא שאני בסדר מהרגע הראשון, הוא מורה לדרך ובנאדם מדהים, מסוג המאמנים שאני מבין כשאומרים שהוא אחד שמשחקים עבורו".
ברק פלג. אמסלם התחבר אליו מיידית (עודד קרני)
אך גם בהתחלה בצפון, הכוכבים סירבו להסתדר עבור אמסלם: "עליתי לדאנק באימון הרביעי ופתאום הרגשתי את הברך. הפיזיותרפיסט נתן לי כדור כי נחתתי לא טוב. אמרתי לו שייתן לי את הכדור ושאני ממשיך לשחק. הוא התעקש שנעשה בדיקה וכך היה. הגעתי אליה שאנן יחסית, עשיתי צילום והרופא אמר לי שזה קרע במיניסקוס עם היעדרות של מעל לחודשיים - כל זאת מבלי ששיחקתי פעם אחת בגליל", סיפר. "עבדתי כמו חמור בקיץ וזה הרג אותי. המערכת של גליל עליון חיבקה אותי ועזרה לי בהכל. את השבועיים הראשונים של השיקום העדפתי לעשות בתל אביב כדי להיות ליד המשפחה ולכן עשיתי אותו עם הפועל תל אביב, ההמשך היה בגליל״, הוסיף.
חודש לאחר מכן, אמסלם חזר להתאמן כשהוא מסמן בלב את המטרה - לחזור למשחק מול האוהדים שהוא כל כך אוהב, בדרייב אין, מול הפועל תל אביב. "זה היה לי ברור שלמשחק הזה אני אגיע. חזרתי מול הפועל תל אביב והאוהדים קראו לי בחימום, בחיים לא התרגשתי ככה. אפילו הייתה דמעה קטנה. חזרתי הביתה למיליון הודעות תומכות מכולם", סיפר בהתרגשות.
בינתיים הוא הספיק לשחק עוד שלושה משחקים בגליל שהמשיכה לתת בו אמון, ובאחרון אף להצטיין ולרשום שיא קריירה של 13 נקודות בניצחון המרשים על האלופה, הפועל חולון. "כיף גדול לשחק עבור גליל עליון ועבור ברק פלג. הרגשתי שזה המקום הנכון בשבילי להתפתח. אני הולך לחדר האוכל אחרי אימונים, לא האמנתי שזה יקרה אבל אני נהנה מהמציאות הזו ורוצה להתפתח, שואף הכי רחוק שיש", מספר בתשוקה אמסלם על קבוצתו החדשה.
על אבא שמעון אמסלם חשוב ללוטן לספר ולהגיד: "הוא הבנאדם הקרוב אלי בעולם והלוואי ויהיה לי שליש קריירה ממה שהוא עשה. אני רוצה שייתנו לי קרדיט בזכות עצמי ולא בזכות אבא, כי מגיע לי, זאת לגמרי המטרה – שידעו מי אני בלי קשר לאבא. קשה שהמצלמה הולכת אליו אחרי כל סל - אני מקווה שהקריירה שלי תהיה מספיק גדולה כדי שידעו מי אני בזכות עצמי - לוטן אמסלם".
לוטן אמסלם מול קינו אוואנס. עוד ישוב להפועל ת"א? (אלן שיבר)