אחרי שני הפסדים, ובעיצומה של תקופה קצת פחות טובה, הפועל תל אביב חזרה אתמול (שבת) לעצמה עם 84:89 על הפועל גליל עליון, באחד האולמות היותר ביתיים בליגה. "סיימנו שבוע קשה עם ניצחון בכפר בלום, אולם שהרבה קבוצות מפסידות בו, בטח בין משחקים באירופה", סיכמו במועדון. "ידענו לעשות את זה בלי שלושה שחקנים חשובים ואחרי שג'ורדן מקריי עוד הורחק לנו במחצית הראשונה. זה מראה משהו על האופי שלנו".
האדומים חסרו כידוע את תומר גינת, שייעדר בשלושת השבועות הקרובים בשל שבר תלישה קטן בפיקת הברך, וכן את ג'ייקובן בראון ועידן זלמנסון שסובלים מפציעות קלות יותר. לגבי השניים האחרונים, בהפועל מקווים כי יהיו כשירים כבר למשחק מול המבורג ביום שלישי.
מקריי הורחק במחצית הראשונה לאחר עימות עם לוטן אמסלם, בו זרק עליו את הכדור. מיד לאחר מכן מקריי הגיב בטוויטר: "הייתי צריך להגיב טוב יותר, אבל לזנק לרגליים של שחקן אחד זה מהלך מסוכן ומלוכלך". אמסלם, שמושאל מהפועל ת"א, הגיב לאחר מכן גם כן בטוויטר: "חשוב לי להבהיר שהדבר היחידי שאפשר להאשים אותי בו זה שאני משחק חזק ומנסה לנצח. אבל בחיים אני לא אנסה לפצוע שחקן בכוונה, בטח לא לא שחקן של הפועל ת"א".
"הייתי צריך להגיב טוב יותר". מקריי (צילום: עודד קרני)
אבל למרות החסרון של ארבעה (!) שחקנים מרכזיים במחצית השניה, האדומים כאמור הצליחו לנצח. הפועל ברחה ברבע השני עם ריצת 5:32, הדפה קאמבק מקומי ברבע האחרון ושמרה על המקום השני. בר טימור לקח פיקוד בקו האחורי והיה הקלע המוביל עם 18 נקודות, כשגם ג'יילן הורד היה נפלא עם 15 משלו, כולל שלשה (הראשונה שלו העונה) שהכריעה למעשה את המשחק.
"עייפים, פצועים וחבולים הבאנו יחד עם קהל מדהים שליווה אותנו ניצחון חוץ באחד המגרשים הקשים בליגה מול קבוצה בכושר מצוין", סיכם המאמן דני פרנקו. "יש לנו קבוצה טובה עם אופי טוב וחדר הלבשה נהדר. טבעי מאוד שבעונה כל כך ארוכה יהיו עליות וירידות ואני שמח שהגבנו היום ברמת מחויבות מקסימלית אחרי ההרחקה של ג'ורדן. ברבע האחרון שיחקנו על אדי החמצן, שנשאר לנו אבל ידענו לעשות מהלכים שיבטיחו לנו את הניצחון".
"יש לנו קבוצה עם חדר הלבשה נהדר". פרנקו (צילום: אלן שיבר)