מכבי תל אביב רוצה להחזיר אליה את האליפות. החבורה של עודד קטש תעלה הערב (חמישי, 21:15, ישיר ב-5SPORT) למשחק הראשון בסדרת גמר הפלייאוף, ומי שחזר לסגל הצהוב הוא ג'רל מרטין, שתפס את מקומו של דארן היליארד.
למעשה, מרטין יצטרך להתאושש מהתקופה הלא יציבה שלו, זאת לאחר שלא היה בסגל נגד חולון. עד כה העונה הפורוורד לא הצליח לתרום הרבה מספרים נגד האדומים, כשבהפסד של מכבי בתחילת העונה תרם 5 נקודות ו-4 ריבאונדים ב-16 דקות ובמשחק השני בו שותף, בו מכבי ניצחה הוא תרם 2 נקודות בלבד ב-16 דקות. עם זאת, בדקות של מרטין על המגרש בשני המשחקים האלה הפלוס מינוס שלו היה הגבוה ביותר מבין שחקניו של עודד קטש, כשבממוצע למשחק הוא רשם 10+ בדקות שלו על המגרש.
מי שהוביל את הצהובים במפגשים נגד הפועל הוא אלכס פויתרס, ששותף בשני משחקי דרבי עד כה ב-2022/23, ותרם בממוצע 22 נקודות, 5.5 ריבאונדים ו-2.5 אסיסטים. לשם השוואה, הממוצעים של פויתרס העונה בליגה עומדים על 11.5 נקודות ו-5.5 ריבאונדים, כך שאם יספק תרומה נאה פעם נוספת, הוא יעניק לצהובים דחיפה חשובה. במקביל אליו, ווייד בולדווין בלט גם כן עד כה מול היריבה בגמר כשרשם 16.8 נקודות ו-4 במפגשים שלו נגדה העונה, וינסה להמשיך בכושר האדיר שלו בדרך לניצחון חשוב.
בצד השני, איך לא, ג'ייקובן בראון נצץ בשלושת המשחקים נגד הצהובים. הכוכב של דני פרנקו תרם 21.0 נקודות והוסיף להן 8.7 אסיסטים לצד 5.0 ריבאונדים בשלושת המשחקים בהם שיחק. לצידו, גם ג'ורדן מקריי (16.0 נקודות) וקסבייר מנפורד (15.8 נקודות) רשמו הופעות טובות מול היריבה העירונית. עכשיו, נותר רק לחכות ולראות מי יהיה השחקן שיכריע את הכף.
יתפוצץ שוב? (אלן שיבר)