הפועל חולון עשתה אתמול (חמישי) צעד משמעותי לעבר חצי גמר הפלייאוף, כשגברה 94:99 על בני הרצליה בהיכל טוטו ועלתה ליתרון 0:2 בסדרה. המשחק נפתח בטירוף של שלשות מצד שתי הקבוצות, שדייקו לא פחות מ-13 פעמים מרחוק רק ברבע הראשון, בדרך ל-30:37 של המארחת – הרבע הכי פורה העונה בליגת ווינר סל.
החבורה של יהוא אורלנד המשיכה ללהוט מרחוק בעוד שהחולונים נרגעו מעט, והצליחה לצמצם ל-51:53 בהפסקה. ברבע השלישי די.ג'יי קופר הפעיל את ג'סטין אלסטון פעם אחר פעם ללא מענה בצד השני, כשהשניים מובילים את קבוצתם ליתרון דו ספרתי עם פתיחת הרבע האחרון.
למרות זאת, ובדומה למשחק הראשון, הרצליה לא ויתרה והצליחה לצמק למרחק פוזשן אחד בלבד בדקות הסיום, אבל המארחת הייתה מפוקסת יותר בהתקפות המכריעות בדרך ניצחון החשוב. יפתח זיו קלע 14 נקודות ומסר 7 אסיסטים, נתנאל ארצי הוסיף 23 נקודות כשג׳סטין אלסטון בלט עם 30 נקודות ו-6 ריבאונדים.
המאמן המנצח גיא קפלן אמר: "אני נשאר ממוקד. נעים לנצח, אבל זה עוד משחק ויהיה עוד משחק בראשון. הייתה פה התעלות. המשחק השני תמיד יותר אמוציונלי ופיזי. הקהל נתן הצגה ודחף אותנו. והניצחון הרבה בזכותו. אלסטון לוקח אחריות לא משנה באיזו עמדה. הוא מאוד ממושמע, שחקן של מערכת וקבוצה ונורא כיף לעבוד איתו וזה רווח של כולם".
הוא המשיך: ״לגבי ארצי, לדעתי היום זה היה המשחק הכי גדול שלו בקריירה. בבגרות, בשקט, הוא עשה דרך בשביל זה ואני שמח בשבילו. הרצליה קבוצה אדירה ומאומנת עם המון כלים, אין דבר כזה לשלוט. ניקח אוויר, ננתח ונעשה התאמות למשחק הבא״.
הסגולים צהובים, שבשנה שעברה הודחו בסוויפ באותו שלב, יקוו להשלים אחד משלהם במשחק השלישי בסדרה, שייערך באולם היובל ביום ראשון הקרוב.