מכבי תל אביב עשתה אתמול (שני) את המוטל עליה ועלתה ל-0:1 בסדרת חצי הגמר הפלייאוף מול הפועל חולון. הצהובים אמנם התקשו, אבל בסופו של דבר הצליחו לנצח 81:90 - וכעת הם רחוקים ניצחון אחד מחצי הגמר ושלושה ניצחונות מאליפות שלישית ברציפות. "אהבתי את הדרך שבה שיחקנו", אמר עודד קטש בסיום. "לא פתחנו כמו שרציתי, אבל אולי אפשר להבין את זה אחרי שבועיים של פגרה. בשלושת הרבעים הבאים אהבתי איך ששיחקנו, במיוחד ברמת המאמץ וההשקעה".
ה"פגרה" בת 15 הימים שנכפתה על מכבי תל אביב בין רבע הגמר לחצי הגמר הטרידה מעט את הצוות המקצועי הצהוב לפני המשחק, מחשש שהשחקנים ייצאו מהקצב. ברבע הראשון האלופה אכן חרקה, אבל בהמשך השתחררה, וידעה גם לשרוד קאמבק חולוני מאוחר. "חיכינו הרבה זמן למשחק הזה, אפילו התרגשנו", סיפר קטש. "זה ברור שזה לא טוב שתהיה הפסקה כל כך ארוכה, ואני סומך על האנשים במנהלת שיתקנו את זה לעונה הבאה. בסוף, זה לא רלוונטי כי לא בשליטתנו. זה נכון שהיינו קצת פחות חדים, בטח בהתחלה, אבל אני מאוד שמח שצלחנו את הדבר הזה, אהבתי את המאמץ".
מי שהיה מעל כולם היה רומן סורקין, שהתעלה אתמול עם 20 נקודות ו-10 ריבאונדים, 7 מהם בהתקפה, כשהצהובים חגגו בצבע עם לא פחות מ-22 כדורים חוזרים בהתקפה. סורקין עצמו היה קצת פחות טוב בסדרה מול עירוני נס ציונה, ואתמול חזר להיראות כמו אחד השחקנים הכי דומיננטיים בליגה - כזה שהאליפות יכולה לעבור דרך הידיים שלו. "כולם יודעים למה הוא מסוגל, זו הסיבה שהוא פה", אמר קטש, והחמיא גם לשחקנים נוספים שהביאו את השינוי מהספסל: "ג'ון דיברתולומיאו היה אדיר, כמו שהוא תמיד בשבילנו. בשלושת הרבעים האחרונים היינו מרוכזים ואגרסיבים וזה בעיקר בזכות שחקנים כמו ג'ון, וויל ריימן ורפי מנקו ששינו את המשחק. זה הדביק את כולם. הם הדליקו את הניצוץ שעזר לנו לנצח".
ביציעים היתה אתמול נוכחות מרשימה של כמעט 10,000 אוהדים, כשבמהלך המשחק חברי ארגון האוהדים "גייט 11" שוב הניפו שלטים שקראו להנהלה להשקיע כסף, לבנות סגל איכותי ורק אחר כך להתחיל למכור מנויים. מי שאמור להיות אחראי על בניית הסגל הוא כמובן המנהל המקצועי החדש, קלאודיו קולדבלה, שאתמול לא נכח בהיכל משום שהוא אינו נמצא בארץ, אך הוא אמור להגיע בקרוב ולהתחיל לעבוד במסגרת התקציבית, שכאמור, אמורה להיות גדולה ביותר בעונה הבאה.
(אלן שיבר)
עניין הביתיות כמובן ישפיע באופן ישיר על התקציב. נכון לעכשיו, כל עוד המלחמה עוד לא הסתיימה, חזרת המשחקים לישראל עוד לא נראית באופק, ומכבי ת"א ממשיכה לחפש פתרונות. קפריסין היא היעד המועדף, אבל לאחרונה עלתה אפשרות נוספת: לארח את משחקי הבית בעונה הבאה בדובאי. בהנהלת מכבי שוקלים את האופציה הזו, כשמספר אנשי עסקים מהאמירויות הביעו עניין ברכישת כרטיסים למשחקי הבית ומכירתם לקהל הרחב - במהלך שיוכל לעזור למועדון גם ברמה הכלכלית, לאור העובדה שההכנסות ממנויים בעונה הבאה אמורות להיות נמוכות מבכל עונה "רגילה".
אפרופו דובאי/אבו דאבי. בתחילת השבוע פנרחבצ'ה הפכה לאלופת אירופה בפיינל פור שהתקיים באבו דאבי, כששניים שלבשו את הצהוב-כחול של מכבי בשתי העונות האחרונות, ווייד בולדווין ובונזי קולסון, היו שותפים לזכיה. לקטש היו רק מילים חמות: "לא קורה לי הרבה שאני בוחר צד בפיינל פור, אבל מאוד רציתי שווייד ובונזי יזכו. אני יודע כמה זה היה חשוב להם. אני מאוד גאה, היתה לי זכות לאמן את השחקנים האלה. היתה לנו ריצה מופלאה ביחד, אני מצר על זה שזה לא קרה איתנו בעולם נורמלי, אבל הכל מובן. החזקתי להם אצבעות".
בולדווין וקולסון היו שותפים כמובן לזכיה של מכבי ת"א בשתי האליפויות האחרונות, אבל כרגע הם כבר היסטוריה - ומכבי מסתכלת לעבר תואר שלישי ברצף. הדרך לשם עוברת דרך המשחק ביום שישי בחולון. "אנחנו רוצים לגמור את הסיפור בשישי", אמר ג'ימי קלארק. "אנחנו רוצים לשחק בגמר וצריכים להיות מוכנים למשחק, כל הפוקוס שלנו כרגע מכוון לשם. יש לנו ציפיות גבוהות מעצמנו, כולנו רוצים להשיג את המטרות שלנו, ואנחנו נעשה כל מה שאפשר בשביל זה".
קטש סיכם: "אנחנו מצפים למשחק הבא ביום שישי ויכולים להיות יותר טובים. ריבאונדים, מאבק ולגרום ליריבה לאבד כדורים זה מה שעושה את ההבדל. ביום שישי זה משחק חוץ, האנרגיות אחרות והקשיים אחרים. נרצה ללמוד ממה שהיה פה ולהעלות את רמת הביצוע"