עונת הכדורסל עצרה מלכת בעקבות מבצע שאגת הארי, אך אחרי קצת יותר מחודש וחצי, כשהירי לעבר ישראל נפסק נכון לעכשיו, ליגת העל עומדת לחזור בשבת הקרובה. היום (רביעי) נחתו שחקני הפועל ירושלים בנתב"ג, לאחר שהיה ספק אם יחזרו לישראל לקראת חידוש הליגה.
ג'ארד הארפר סיפר: "זה הרבה זמן שלא היינו כאן, אנחנו שמחים לחזור. ננסה לפצות על ההפסד ביורוקאפ. אני לא כל כך התרגשתי מתואר ה-MVP אבל אני מודה על הזכייה. המטרה הייתה לקחת את היורוקאפ אבל הרגשתי שאיכזבתי את המועדון, את החברים לקבוצה והאוהדים, ככה שזה לא כל כך מלהיב אותי. הייתי רוצה לראות גם שחקנים אחרים מהקבוצה שמקבלים את הפרס כי היו לנו עוד שחקנים שנתנו עונה מצוינת".
על החזרה אמר: "אני לא בטוח שנהיה בשיא כי לא שיחקנו הרבה זמן, אבל נעשה הכל. שמחים שקאדין קרינגטון יחזור אחרי תקופה, אבל גם יש לנו לא מעט חיסורים. ננסה להבין את המצב ולחזור לקצב. יש לאנשים משפחות והחלטות לקבל, והם צריכים להיות מפוקסים כדי לשחק כדורסל. לכל אחד יש את הסיבות שלו אם לחזור או לא, ואני בחרתי שכן".
גם יונתן אלון, מאמן הקבוצה, דיבר לאחר הנחיתה: "נסענו עם מטרה כשהדברים לא היו ידועים, ורצינו לאחד את החבר'ה. טוב שיצאנו לחו"ל, כרגע המצב מאפשר לנו לתפקד ואנחנו מאמינים בעצמנו לקראת ההמשך".
"הלוואי שנוכל מעכשיו להתרכז בכדורסל. אני משתגע בגלל שאין משחקים, מטפס על הקירות. יש כמה שחקנים שלא הצטרפו, כי זה לא נורמלי לשחק ככה כדורסל וכולם יראו את זה באיכות המשחקים. ניתן להם את הזמן שהם צריכים, כי אנחנו תמיד ידענו להיות אנושיים לפני הספורט. אני אשלים עם כל מחיר ששילמנו ונשלם. גם אני ידעתי לשלם את המחירים האלה באופן אישי. בהחלט יש סיכוי שמי שלא חזר יחזור בסופו של דבר. אנחנו בקשר עם כולם. לכל אחד יש את הסיפור והסיבות שלו, ואנחנו נשמור על קשר".
אלון דיבר גם כן וסיפר על האכזבה מההדחה ביורוקאפ: "עדיין לא התגברתי על זה. הפסד מאוד קשה. זו סיטואציה מאוד קשה כי בשיא העונה אתה יוצא מהקצב. זו לא הייתה תחרות שווה בסופו של דבר - מעבר לדברים שקרו על המגרש. זה מאוד מאכזב וכישלון בראש ובראשונה שלי, ואני לא מסתיר. זה לא מצב נורמלי, כי אין לנו תנאים לאמן ולשחק כדורסל".
על היורוליג אמר: "התפקיד שלי היה להביא אותנו לשם על המגרש, וברגע שלא הצלחתי לעשות את זה כשלתי. כמועדון אנחנו מתאימים ליורוליג, והם גם אמרו לנו את זה. מבחינת הרבה אספקטים מחמיאים לנו ומספרים שאנחנו מקום מאוד ראוי".