הפועל ת"א העבירה אתמול (ראשון) מסר כי אין בכוונתה להגיע לשני משחקי הליגה שנקבעו לשבוע הקרוב, מול גליל עליון וקרית אתא, לאחר שלבקשתה נקבעו שני משחקים יום אחר יום. בשלב זה עדיין לא ברור מי יגיע, כאשר הועבר מסר לשחקנים על כך שיש טיסה לארץ. טרם ברור מי יעלה עליה, כאשר חלק מהצוות המקצועי לא מעוניין להגיע.
גורם בכיר בצוות המקצועי, לטענת גורמים בקבוצה, טען בפני השחקנים הזרים כי "השגרירות היוונית ממליצה לא להגיע לארץ, במה שמסכן את הקבוצה ואותם". שחקנים אף סיפרו לערוץ הספורט כי חלק מהצוות המקצועי אמר להם שהם לא חייבים להגיע, כאשר מי שניהל את המגעים עם מנהלת הליגה היה המנהל הספורטיבי ג'ורג' הינאס. אגב, ישנה מחלוקת בין הצוות המקצועי הזר לגבי הגעה ארצה כך נודע לערוץ הספורט.
בשלב ראשון, כפי שטוענים במנהלת, האדומים ביקשו לקיים את המשחקים בחמישי ושישי. לאחר מכן הם ביקשו לקיים את ההתמודדויות בחמישי ושבת, ואז חזרו בהם שוב ל"בק-טו-בק" בחמישי ושישי. במנהלת הבהירו שהם רוצים לראות את האדומים מצליחים בסדרת רבע גמר היורוליג מול ריאל מדריד, ופעלו בהתאם.
לאחר מכן מנכ"ל המועדון צחי ריכנשטיין ביקש דחייה לצמד המשחקים אמש וסורב, לאחר שנקבע הלו"ז. בעקבות אותו ניסיון לא מוצלח הבעלים עופר ינאי התערב, כשהוא הודיע לבכירי המנהלת כי הקבוצה לא תגיע לישראל. המנהלת איימה להעמיד לדין והאיגוד הבהיר להפועל ת"א כי הקבוצה תורד לליגה ב'. היו במועדון מספר אנשים שכעסו על כך שהסיפור פורסם בתקשורת, ואמרו ש"הכל מתנהל כמו שכונה. לא ברור מה קורה פה".
בשלב זה הובהר לשחקנים שהם טסים ארצה ברביעי וחוזרים בשישי. חלקם, אגב, זעם על כך שהם לא יהיו כאן במהלך יום הזיכרון ויום העצמאות. גורמים במועדון מספרים כי חלק מהצוות המקצועי ממשיך לדבר עם שחקנים ומספר שעל סמך המידע שהועבר להם בשלב זה מסוכן בישראל ויש חשש שלא יתאפשרו טיסות.
תגובת הפועל ת"א: "המועדון נמצא בתקופה מורכבת עם לו״ז צפוף ומאתגר, לצד שיקולים מקצועיים, תפעוליים ובטחוניים. שחקני ומאמני הפועל מעוניינים להגיע לשחק בישראל, בין היתר לאור הפסקת האש שנכנסה לתוקף בתאריך 7.4. נכון לעכשיו, הפסקת האש צפויה להסתיים בתאריך 22.4 (מועד הנחיתה המתוכנן של הקבוצה), דבר שיוצר חוסר ודאות מסוים".
"הנושא הוצג בשקיפות גם בשיחה בין מנכ״ל המועדון למנכ״ל המנהלת, ובמסגרתה נבחנה אפשרות לדחיית המשחקים שנקבעו להמשך השבוע.
בנוסף, קיים חשש כי הסלמה ביטחונית בישראל, חלילה, תפגע בהיערכות המקצועית לפלייאוף היורוליג שמתחיל בשבוע הבא. הפועל ת״א הינה הקבוצה היחידה שעומדת בפני מסע אירופי נוסף, והסיכון הנ״ל מחייב, לשיטתנו, חשיבה והיערכות מחדש".
"אמש החלו להתפרסם שמועות וכתבות בעיתונות הזרה בדבר הסלמה צפויה, דבר שהגביר את החששות, ובהתאם לכך פנינו למנהלת בבקשה לשקול מחדש את קיום המשחקים. לאור זאת, אנו מצפים מהמנהלת לגלות גמישות ולפעול למציאת פתרונות".