הפועל ת"א סיימה אמש (שישי) צמד משחקי בק טו בק בישראל, אך בדרך אליהם הגיעה דרמה לא קטנה מאחורי הקלעים. כזכור, הקבוצה הודיעה לפני מספר ימים למנהלת הליגה שאין בכוונתה להגיע לצמד המשחקים מול גליל עליון וקריית אתא על מנת להתכונן בצורה הטובה ביותר למשחקים הגדולים מול ריאל מדריד בפלייאוף היורוליג, ומתוך חשש שאם יגיעו ארצה לא יוכלו לחזור חזרה לאירופה בשל הפסקת האש השברירית.
תחילה, אחרי שלא התקבל האישור לדחות את המשחקים, המנכ"ל צחי ריכנשטיין הציע להטיס את הקבוצות היריבות לסופיה, אך כמובן נתקל בסירוב: "אנחנו במדינת ישראל ולהבדיל מהפועל ת"א אנחנו קשורים לקהילה שלנו", אמרו נציגים בגליל. כשלא השיגה את מבוקשה, גורמים בהפועל ת"א העבירו מסר שלא יופיעו ואז התכנסה ישיבת הדח"צים של מנהלת הליגה והצביעה על אפשרויות אחרות. בסופו של דבר, הפסקת האש הוארכה, ולכן ראינו צמד משחקים של הפועל כאן בישראל.
לערוץ הספורט נודע כי הימים האחרונים היו מורטי עצבים בסביבת הקבוצה. רבים מהאנשים במועדון התנערו מהרצון ברשות ההנהלה לא לחזור ארצה וסיפרו לערוץ הספורט: "אנחנו קבוצה קודם כל של מדינת ישראל, אנחנו מחויבים קודם כל לליגה כאן בארץ. ההתנערות הזו היא משהו שלא ייסלח. גם ככה הקהילה מפולגת וזה לא עוזר", אמרו גורמים בתוך הקבוצה.
בגזרת הזרים, לא מעט שיחות נעשו בתוך הקבוצה בימים האחרונים בשל העובדה שחלק מאנשי הצוות והשחקנים הביעו חשש להגיע ארצה - אירוע מובן בשל ענייני היום בישראל. מנגד, ממידע שהגיע לערוץ הספורט אפשר לספר כי היו אנשי צוות שהעבירו מסר למקבלי ההחלטות שאם הקבוצה לא תגיע לארץ, הם לא ירצו להישאר בקבוצה.
בנוסף, בקבוצה מספרים על שחקנים שרצו להגיע תחילה אך אחרי שיחה עם גורמים בתוך המועדון שינו את דעתם, אחרי שהועבר להם מסר ש"מסוכן כרגע להגיע ארצה ועדיף להישאר בסופיה". הלך הרוח הזה סביב הקבוצה בימים האחרונים הוביל לתדהמה בקרב השחקנים והצוות הישראלי.
יש לציין כי בקבוצה מספרים שדימטריס איטודיס וג'ורג' הינאס דווקא כן תמכו בחזרת הקבוצה לארץ ואף סברו שזה המהלך המדויק לקראת סדרת הפלייאוף, אך היה גורם אחר בצוות המקצועי שסבר אחרת בצוותא עם חלק מההנהלה.
בסופו של דבר כאמור, המנהלת עמדה על שלה וגם איומי איגוד הכדורסל עשו את שלהם וגרמו להפועל ת"א 'להתקפל' ולהגיע לישראל, אך הימים האחרונים היו מלאים ברחשים ורעשים במסדרונות המועדון.
בהפועל ת"א בחרו שלא להגיב לידיעה.