הפועל תל אביב כבר יודעת שאת העונה הסדירה בליגת העל היא תסיים במקום השני בדרך למפגש פלייאוף נגד מכבי ראשל"צ, אבל האדומים נחושים להגיע לשם לאחר ניצחון מול היריבה הגדולה ביותר - מכבי תל אביב, אותה היא תפגוש מחר (חמישי) במחזור האחרון של העונה הסדירה.
איטודיס אמר לקראת המשחק: "מכבי היא קבוצה מעולה, כמו תמיד זו יריבה טובה ואנחנו מאוד מכבדים אותה כמו שהם מכבדים אותנו. המומנטום אומר שיש לנו הרבה פציעות ואנחנו מנסים למצוא את עצמינו באימונים ובמשחקים - אנחנו שמחים מהדרך שבה אנחנו מתמודדים עם המצב הזה".
איטודיס המשיך ואמר: "אסור לשכוח שיש לנו שחקנים כמו אלייז'ה בראיינט, מהחשובים ביותר שלנו בסגל ואחד החמישה הכי טובים ביורוליג, אבל הוא פצוע. תומר גינת כבר זמן רב בחוץ, בר טימור גם סבל מחוסר מזל - אז אלו דברים שאנחנו מתמודדים איתם".
"עוד לא דיברנו על קוק - אתמול הוא ערך את האימון הראשון שלו וכמובן שאין לנו הרבה זמן איתו", המשיך, "תומר גינת מתקדם, ואנחנו מנסים לשלב את שניהם", המשיך, "אנחנו לא נוכל לעשות את כל מה שצריך אבל מה שטוב זה שקוק מגיע לאחר ששיחק הרבה בליגה תחרותית, עם בראוגן, יש לו בסיס הגנתי והתקפי מעולה".
גיא פלטין גם כן דיבר לקראת המשחק ואמר: "אין משמעות מבחינת טבלה אבל מגיעים לכל דרבי כדי לנצח. נעשה את מירב המאמצים. יש לנו תכנית משחק ונבוא לעשות את הטוב ביותר, כמה זרים חזרו להיות כשירים שזה חשוב לנו. מכירים את מכבי טוב, כבר כמה שנים, זו קבוצה מאוד מוכשרת שמשחקת בקצב גבוה. יש לה הרבה כישרון"
כשנשאל על רז אדם ז"ל, אמר: "יצא לי לדבר על רז הרבה השבוע, זמנים לא קלים. המשחק אתמול היה מדהים, זה הרגיש כמו משחק לזכרו, זה הרגיש כאילו הוא היה באולם".