עירוני נס ציונה פספסה הזדמנות אדירה אמש (שישי) להימנע ממשחקי הבית התחתון ולהבטיח את מקומה בליגה, לאחר שהפסידה 78:64 לאליצור קריית אתא. כדי להימנע ממשחקי התחתית, נס ציונה הייתה זקוקה לניצחון, או להפסד בפער של פחות מ-9 נקודות, אך אתמול היא הייתה רחוקה מאוד מזה. כבר מתחילת המשחק קריית אתא שלטה, כשלאורך רוב המשחק היא החזיקה בפער דו ספרתי, שהגיע בשיאו ל-18 נקודות. ״אין כל כך מה לומר על המשחק הזה״, סיכמו במועדון. ״עניין התוצאה ומה צריך לעשות איתה מאוד העסיק את כולם, ואפילו שיבש אותנו. לא היינו מסודרים, לא עבדנו טוב בהתקפה, וקריית אתא הייתה טובה יותר. נוסיף לזה את הפציעה של דסי רודריגז שפגעה בנו באופן משמעותי בתכנית המשחק״. המאמן פול קורסארו ניסה להחדיר אנרגיה ומוטיבציה בשחקנים, אך זה עזר לרגעים בודדים, כשהקבוצה מלב המושבה איבדה 17 כדורים, כרובם היו ברגעים הקריטיים ברבע האחרון, דבר שנבע בעיקר בעקבות הלחץ. ״זה היה משחק רע מאוד שלנו״, אמר קורסארו בסיום. ״אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לאבד כל כך הרבה כדורים. השלמנו 13 אסיסטים בלבד, לא קלענו במספרים שרצינו, וזה נבע מהחסרונות האלה. איך אפשר לנצח ככה?״. בקבוצה מרגישים שעם הציפיות המקצועיות שנוצרו ומהדיבור על עלייה לפלייאוף, הדברים פשוט נפלו בזה אחר זה. ״יכולנו כבר לעשות את זה קודם ולהבטיח את ההישארות, אבל הדברים לא הולכים לנו טוב״, אמרו במועדון. בסיום המשחק קורסארו מתח ביקורת חריפה על השחקנים: ״הם היו מאוד אנוכיים. אף אחד לא שיחק בשביל הקבוצה, אני מרגיש שכל אחד שיחק בעבור עצמו. כל אחד בקבוצה צריך להביט על עצמו במראה, להעביר על עצמו ביקורת, ולהגיע בגישה אחרת לפלייאוף. זה מה שיהיה חייב להשתנות להמשך״. דסי רודריגז, אחד מהשחקנים המשמעותיים בקבוצה, נפצע אמש בברכו, כשהוא נאנק מכאבים על הפרקט לאחר תנועה לא טובה שביצע עם הרגל. שניים מאנשי הקבוצה נאלצו לפנותו מהפרקט כשהוא לא הצליח לעמוד על רגליו. במשך כחצי שעה הוא קיבל טיפול מצוות הפיזיו ומרופא בחדר ההלבשה, ולאחר מכן הוא שב לספסל לצפות בחבריו כשהוא צולע וממרר בבכי. לפני זמן קצר הוא עבר בדיקת MRI על מנת לאבחן את חומרת הפציעה, כשהוא אמר לחבריו בשעות הערב שהוא חש בכאבים, אך שהוא מקווה שהפציעה לא חמורה כל כך. הצוות שהיה עימו בחדר ההלבשה אמר כי ייתכן וישנו חשד לפגיעה ברצועות הברך וספק רב באשר לכשירותו במשחקים שנותרו, אך כאמור בקבוצה ימתינו לתוצאות הבדיקה לאבחנה מלאה ונכונה. במידה ורודריגז ייעדר, זאת תהיה פגיעה משמעותית לסגל, שייאבק על מקומו בליגה.