מכבי תל אביב השלימה אמש (רביעי) את המשימה הראשונה שלה בפלייאוף, לאחר שהביסה 83:108 את הפועל באר שבע/דימונה, והעפילה לחצי הגמר עם 0:2 בסדרת רבע הגמר. הצהובים יפגשו בשלב הבא את הפועל חולון, כאשר המשחק הראשון בסדרה ייערך ביום שני בהיכל מנורה, וכשהסדרה בנויה בפורמט של הטוב מ-5.במכבי הביעו שביעות רצון מהדרך שבה הקבוצה ניצחה אמש: ״שמחים שסיימנו את הסדרה בשני משחקים, ושהצלחנו לנצח בצורה טובה הפעם. חשוב וטוב שיהיו לנו כמה ימי מנוחה לפני שמתחילים את הסדרה של חצי הגמר. רוצים להיות במיטבנו״.בדומה למשחק הראשון בין הקבוצות, גם הפעם הפועל באר שבע/דימונה הצליחה להישאר צמודה בפתיחה ואף להוביל למספר דקות. עם זאת, לקראת סיום המחצית הראשונה האורחת העלתה הילוך, פתחה פער, וירדה להפסקה ביתרון של 11 נקודות. במחצית השנייה השליטה של הצהובים הייתה מוחלטת, כשהם המשיכו להגדיל את ההפרש ולא איפשרו לדרומיים לחזור למשחק.המאמן עודד קטש אמר: ״אני מאוד מרוצה. באנו למשחק הזה הרבה יותר מרוכזים מאשר במשחק הראשון, וביצענו יותר טוב את מה שאנחנו רוצים. לקח לנו 13/14 דקות הגנתיות קצת כדי להדק את העניינים, וגם על מנת להקשות עליהם. במשחק הראשון היה שיוויון בריבאונדים, הפעם זה היה 47/25, זה המון. זה מראה ששיחקנו בדרך הנכונה ושהשתמשנו ביתרונות שלנו״. קטש ניצל את ההזדמנות כדי לחלק עומסים ולהרחיב את הרוטציה, מתוך מחשבה על סדרת חצי הגמר הקרובה. המאמן העניק דקות מבוקרות לשחקנים, במטרה לשמור על רעננות הסגל ולהימנע מסיכונים מיותרים לקראת המשך המאבקים בפלייאוף.מי שהובילו את מכבי גם במשחק השני נגד הדרומיים, היו ג’יילן הורד ורומן סורקין. הורד סיים עם 19 נקודות וסורקין הוסיף 18, כאשר השניים היו הכוח המרכזי של הצהובים כבר מהרבע הראשון בו היו כמעט לקלעים היחידים, והמשיכו להכתיב את קצב הקבוצה והמשחק לאורך המשחק כולו. הורד סיכם: ״אני חושב שזה היה משחק טוב שלי ברמה האישית, ומשחק טוב של הקבוצה. תיקנו הרבה מהטעויות שהיו לנו במשחק הראשון. זה חיובי מאוד, ואני מקווה שזה ישפיע לטובה על המומנטום שלנו לקראת חצי הגמר. השליטה בריבאונד? זה כמובן איפשר לנו הרבה יותר הזדמנויות לקלוע בשנית, להמשיך בריצה שלנו, ולצאת לעוד התקפות״.במכבי מקבלים עידוד בגזרת ג׳ימי קלארק, שנעדר משני משחקי הסדרה מול באר שבע/דימונה בעקבות פציעה באזור המותן והירך, ולאחר מספר ימי מנוחה הוא צפוי לחזור לסגל בסדרת חצי הגמר מול חולון.קלארק הבהיר לאנשי המועדון כי הוא מרגיש טוב ואומר כי הוא יהיה כשיר למשחק הראשון בסדרה שייערך ביום שני. הגארד הדגיש בפניהם כי הוא לא רוצה להחמיץ את ההזדמנות לקחת חלק במאבקי ההכרעה של העונה. לפי דבריו של קטש, קלארק צפוי לערוך כבר ביום שישי אימון ראשון ללא מגע, שבמהלכו תיבחן פעם נוספת חומרת הפציעה. במועדון מקווים כי אם לא יחולו שינויים, הוא יוכל לשוב לפעילות מלאה ולהוות חיזוק משמעותי לקראת המפגש מול הסגולים.