לצד המאבק בפלייאוף ושיא העונה בישראל, במכבי תל אביב ממשיכים בהכנות לקראת עונת 2026/27. כזכור, אחת המטרות העיקריות של הקבוצה היא עמדת הסנטר, שהייתה חסרה העונה.
בקבוצה כזכור, מחפשים גבוהים נוספים לעמדות הצבע לצד רומן סורקין. לאחר הירי מאיראן, משפחתו של מרכוס בינגהאם הטילה וטו על מעבר לישראל. על אף שמכבי ת"א העלתה שוב ושוב את הצעתה לאקס הפועל ת"א, נראה שזה לא עתיד להתממש בעקבות המתיחות הביטחונית, כשבמקביל פנרבחצ'ה הגישה לבינגהאם הצעה גבוהה משלה. לערוץ הספורט נודע שמי שמועמד להגיע הוא הסנטר הנוכחי של פנר, ארמנדו בייקוט.
הגבוה שמתנשא לגובה 2.08 מ' בן 26, הגיע בקיץ האחרון לתחנה הראשונה שלו באירופה - היישר למי שהייתה אלופת אירופה הטרייה. בעונה שלפני כן - 24/25, הראשונה שלו אחרי המכללות, שיחק הגבוה אך ורק בליגת הפיתוח במדי קבוצת הבת של ממפיס.
בייקוט שיחק לא פחות מ-5 עונות במכללת צפון קרוליינה Tar Heels, ובמהלך עונתו בג'י ליג, הוא העמיד ממוצעים נהדרים של 16.8 נקודות ו-9.5 ריבאונדים עם 46.5% לשתיים ו-33.3% מחוץ לקשת במדי קבוצת הפיתוח של ממפיס.
על אף המספרים הללו, בייקוט לא הצליח להביא את הדומיננטיות הזו ליורוליג. ב-26 משחקים בליגה הבכירה באירופה הוא רשם רק 2.4 נקודות ו-1.8 ריבאונדים למשחק ב-10 דקות בממוצע, כשבמקביל בליגה הטורקית הוא תרם 6 נקודות, 3.4 ריב' ו-1.3 אס' ב-17.5 דקות למשחק, תוך שהוא קולע ב-49.4% מהשדה ו-34.6% לשלוש.
למעשה, בליגה בייקוט לא הופיע למשחק במדי פנר מאז ה-4 באפריל. עם הזמן, בצל קשיי ההסתגלות בקבוצה והגעתו של כריס סילבה (שב במרץ מפציעה), בייקוט איבד את המקום שלו בסגל של שאראס. זה קרה בליגה הטורקית, שם קיימת הגבלת זרים, ולמעשה גם ביורוליג, שם משחקו האחרון היה ב-7 באפריל נגד הפועל ת"א.