כפי שפורסם לראשונה בערוץ הספורט: הפועל תל אביב הודיעה היום (שישי) הארכת חוזהו של אנטוניו בלייקני עד לסיום עונת 2028/29. כזכור, הוא היה חתום עד 2027 וכעת האריך בשנתיים נוספות.
למעשה, לערוץ הספורט נודע לראשונה כי בשלוש העונות הקרובות בלייקני ירוויח שכר עולה בכל שנה. בעונתו הראשונה ירוויח 2.2 מיליון דולר, לאחר מכן בעונתו השנייה 2.3 מיליון דולר ובעונה האחרונה בחוזה ירוויח 2.4 מיליון דולר.
בלייקני אמר לאחר החתימה: "אני מתרגש מאוד לחתום ולהמשיך כאן בשנה הבאה וכמובן שאני מוכן לשחק. יש לנו עוד מסע ארוך כאן, אני חתום לעוד שלוש עונות ובתקווה עוד שנים רבות לאחר מכן. נפלנו בכמה מטרות בשנה שעברה וכעת שכולם יחזרו והשלד נשאר אנחנו ננסה שהכל יקרה בעונה הקרובה. יאללה הפועל".
המנהל המקצועי, ג'ורג' חינאס: "אנחנו ממשיכים לבנות את התוכנית שלנו על בסיס המשכיות. בלייקני איתנו כבר שנתיים והוא תמיד העלה את הרמה כשזה היה הכי חשוב. הוא אחד הקלעים הטובים ביורוליג ועשה שיפור עצום בהמון אספקטים של המשחק. אנחנו שמחים שהוא ממשיך איתנו על מנת לנצח כולנו ביחד".
מאמן הקבוצה, דימיטריס איטודיס: "בלייקני חלק מהמסע ועזר לקבוצה הזו לצמוח, הוא יכול לשדרג את עצמו עוד, ועדיין הוא הוכיח שהוא אחד האנשים שעובדים קשה, שאוהבים את המשחק. אנחנו חולקים את אותם ערכים בחלק הזה, ואנחנו מצפים ממנו בעבודה הקשה הזו לעזור לנו להשיג את המטרות שלנו".
בעונה החולפת ביורוליג בלייקני שיחק 41 משחקים ביורוליג, בהם העמיד ממוצעים של 13.2 נק', 2.3 ריב', 1.0 אס', 53.8% לשתיים ו-40% לשלוש. בליגת ווינר סל האמריקאי שיחק 13 משחקים בעונה הסדירה, בהם רשם 12.9 נק', 2.9 ריב', 1.8 אס', 37.7% לשתיים ו-41.2% לשלוש.