עכשיו זה רשמי. תומר גינת האריך היום (שני) באופן רשמי את חוזהו בהפועל תל אביב בארבע שנים נוספות, וימשיך להיות העוגן הישראלי בסגל של דימיטריס איטודיס.
למרות שהחזיק בחוזה אצל האדומים, הגבוה זכה להתעניינות מאירופה ומישראל, כולל מהפועל י-ם, במה שהצית חרושת שמועות סביבו - כאשר כעת, באופן רשמי, הגיעה אל סופה. גינת חתם על חוזה ארוך טווח של 4 עונות, במהלכן ירוויח לא פחות מ-1.2 מיליון דולר לעונה, כולל בונוסים על אליפויות והישגים באירופה.
מדובר בשכר אסטרונומי, כשלמעשה השחקן הישראלי היחידי שהרוויח יותר מכך בתולדות הכדורסל הישראלי ובהפועל ת"א בפרט הוא ים מדר. הגארד שעבר הקיץ מהאדומים למכבי ת"א הרוויח 1.9 מיליון דולר בעונה החולפת בהפועל, וחתם על חוזה של 2 מיליון דולר לעונה לשלוש שנים בצהוב.
במהלך חלון הנבחרות דימיטריס איטודיס שוחח עם גינת והבהיר לו כמה הוא חשוב לו במועדון, כשמי שניהל את המגעים הוא עופר ינאי, שלקח את הנושא על עצמו, וניהל את המגעים. כאמור, במסגרת השיחות שכרו של גינת שודרג, כאות הערכה מצד המועדון והבהרה עד כמה השחקן חשוב לו.
גינת (31, 2.02 מטר) רשם במהלך העונה החולפת ממוצעים יפים מאוד בליגת העל עם 10.1 נקודות, 6.4 ריבאונדים ו-1.9 אסיסטים בקצת פחות מ-22 דקות למשחק. ביורוליג הוא עמד על 3.3 נקודות ו-1.9 ריבאונדים בכ-10 דקות למשחק.
תומר גינת אמר לאחר החתימה על החוזה החדש: "הפועל מאז ומתמיד הייתה הבית שלי. זה מקום שהוא יקר לליבי ואני שמח מאוד להמשיך כאן. זה הדבר הטבעי עבורי. להיות חלק מהמועדון כל כך הרבה זמן, זה משהו מרגש מאוד ומיוחד עבורי. הגיע הזמן להשלים את המשימה בארץ ולקחת אליפות! המטרה היא שהחיבור ביני לבין הפועל יימשך עוד הרבה שנים ואני לא יכול לחכות להמשך המסע".
המנהל המקצועי, ג'ורג' חינאס: "הקפטן נשאר בבית. תומר גינת, הסמל של הפועל, התחייב בחוזה לכל החיים עם המשפחה שלו. הבטחות נועדו לקיים, ותומר הוא אדם של כבוד. הוא יהיה המנהיג שלנו במסע לזכייה באליפות".
מאמן הקבוצה, דימיטריס איטודיס: "אני לא יכול לדמיין את הפועל והעתיד שלה בלי תומר גינת. כולנו כמועדון וגם הקהל מודעים להקרבה שלו ומה שהוא עשה עבור הפועל. הוא תמיד שם את הפועל בראש סדר העדיפויות, וזה שהוא מאריך חוזה זה לא רק עניין של אמונה ומחויבות, אלא גם בפן המקצועי. תומר בחור קשוח, שנלחם בפציעות ואני מאחל להיות שרק יהיה בריא וימשיך לעזור להפועל למשך שנים רבות".
גינת התייחס גם לקיץ שעבר: "היה נבחרת, היה כיף, לצערי הפסדנו, אבל לפגוש את החבר'ה ולהיות ביחד כולם זה תמיד מיוחד. אחרי זה נסעתי לחופשה פעם ראשונה כאבא, זו הייתה החופשה הכי כיפית שהייתה לי בחיים, נגמרה מהר קצת. כיף לנוח קצת אחרי עונה קשה ולצבור מטענים לעונה החדשה".
על המשמעות של שנים נוספות במועדון אמר: "זה הרבה, אה? מבחינתי זה הדבר הטבעי. אני מרגיש שייך ומחובר מאוד למקום הזה, מאז שאני ילד אני זוכר את עצמי אוהד את הפועל, אוהב את הפועל, להיות חלק כל כך הרבה זמן ממלא את הלב".
גינת סיפר גם על החיבור להיכל שלמה: "אני מתגעגע לגיל 20 ומשהו שהייתי נוסע באופניים, אני כבר זקן מדי בשביל זה כעת. כיף גדול לחזור לפה, זה הבית שלנו. המקום הזה מיוחד מאוד, יש לו פינה חמה בלב שלי, עברתי פה רגעים מדהימים, כמה מרגעי השיא בחיי היו פה".
לסיכום, קפטן נבחרת ישראל התייחס לשינוי שעבר הפועל ת"א בשנים האחרונות: "קשה מאוד לתפוס את זה, זה קרה כל כך מהר, בלי שנשים לב. אני זוכר את הפועל בצורה אחרת ושונה ממה שהיא היום, הקפיצה הייתה מהירה בטירוף והנה אנחנו היום קבוצת יורוליג שנכנסת לשנה שנייה שם".