יכול לעשות קפיצה? מה שיביא ארמנדו בייקוט למכבי תל אביב

קבוצה	מש’	נצ’	הפסד	%
1	מכבי תל אביב	26	24	2
2	הפועל תל אביב	26	22	4
3	הפועל ירושלים	26	18	8
4	בני הרצליה	26	18	8
5	הפועל העמק	26	15	11
6	הפועל חולון	26	15	11
7	מכבי ראשון לציון	26	12	14
8	הפועל באר שבע/דימונה	26	10	16
9	מכבי עירוני רמת גן	26	10	16
10	קריית אתא	26	9	17
11	עירוני נס ציונה	31	12	19
12	הפועל גליל עליון	31	10	21
13	אליצור נתניה	31	9	22
14	מכבי רעננה	31	8	23

מגיל צעיר, ארמנדו בייקוט סומן לגדולות. הסנטר שעל סף סיכום במכבי ת"א צפוי להגיע לקבוצה של עודד קטש בתור סנטר שני ואף שלישי בהיררכיה אחרי שנה בה התקשה להותיר חותם משמעותי בפנרבחצ'ה. בגיל 25 מדובר אולי בהזדמנות הגדולה ביותר בקריירת הבוגרים של בייקוט, 2.08 מ'.

לפני עשור זה נראה אחרת. הסנטר הצעיר שגדל בריצ'מונד, וירג'יניה, קלע 24.5 נקודות עם 11 ריבאונדים למשחק כתלמיד י"א. הוא היה חלק מנבחרת ארה"ב באליפות אמריקה לנוער ב-2018, שיחק במשחק האול-אמריקן היוקרתי של מקדונלד'ס לתלמידי תיכון לצד אנתוני אדוורדס, אייזיאה סטיוארט וג'יידן מקדניאלס. הוא העביר שנה בקמפוס IMG היוקרתי שמתמחה בהכנת שחקנים למכללות.

בסיום אותה עונה בייקוט נחשב לאחד השחקנים המבוקשים בארצות הברית, כש-ESPN הציבה אותו במקום ה-18 ברשימת 100 השמות הגדולים שיצטרפו למכללות. הסנטר דחה פניות מדיוק, קנזס ורבות אחרות בשביל להצטרף לצפון קרוליינה, אחת המכללות הגדולות בתולדות הכדורסל.

בייקוט היה שחקן חמישייה מהעונה הראשונה בצפון קרוליינה, כשבמצטבר הוא פתח ב-168 משחקים מתוך 169. אחרי עונתו השנייה הוא נרשם לדראפט ה-NBA, אך חזר בו ושב למכללה. המאמן החדש יוברט דייויס ראה בבייקוט מנהיג, ובחר להעניק לו את מעמד הקפטן לצד אר ג'יי דייויס וכיילב לאב, בעונה החולפת בפורטלנד.

בייקוט נראה כמו אחד השחקנים הבשלים במכללות. הוא השווה שיא של טים דאנקן הגדול, 29 דאבל-דאבלים בעונה אחת בקונפרנס ה-ACC, כשהקבוצה הגיעה עד לגמר המכללות בו הפסידה לקנזס. בייקוט, עם תחושת החמצה, בחר לחזור לשנת הסניור במכללה.

צפון קרוליינה של בייקוט נחשבה לפייבוריטית לזכייה בתואר, אך אחרי עונה מאכזבת נשארה מחוץ ל-NCAA חרף עונה בה הסנטר קלע 15.9 נקודות עם 10.1 ריבאונדים למשחק. בחסות שנת הקורונה הוא חזר לעונה חמישית, בה קלע 14.5 נקודות עם 10.3 ריבאונדים בערב. בסוף אותה עונה הוא יצא לדראפט ה-NBA, ולא נבחר.

אם בייקוט היה יוצא לליגה שנתיים קודם, אחרי שקלע 16.3 נקודות (56.9% מהשדה) עם 13.7 ריבאונדים ו-1.3 חסימות למשחק כסנטר בן במכללה גדולה, סביר שהוא היה נבחר. בפועל הוא הראה מגמת ירידה בשתי העונות האחרונות שלו, ובעיקר פספס שנים בהן ה-NBA השתנה.

עבר מרשים במכללות (Ben Solomon/NCAA Photos via Getty Images)

סנטרים שחיים על משחק עם הגב לסל נעלמים בהדרגה מהכדורסל המודרני, בטח מי שנתפסו כשחקנים חסרי קליעה מהשלוש (כפי שהיה בייקוט באותן שנים), התקשו מהעונשין ונמוכים ביחס ל-NBA. בגובה 2.08 מ', התקרה מראש לא הייתה גבוהה. בדראפט 2022 שנחשב לחלש יחסית הוא היה יכול להפוך לשחקן משמעותי, אבל בייקוט בחר בכיוון אחר. הוא בחר להפוך לגיבור מקומי, ולאחד השחקנים האהובים בצפון קרוליינה. כה אהוב, שהוא אף גילם את עצמו במשך שלושה פרקים בדרמת הנעורים Outer Banks של נטפליקס שמצולמת בצפון קרוליינה.

בייקוט שיחק במדי יוטה בליגת הקיץ ונבחן בממפיס גריזליס. הוא נחתך ממנה רגע לפני פתיחת העונה והעביר את 2024/25 בג'י ליג, כשהוא קלע 13.9 נקודות עם 9.4 ריבאונדים למשחק, 2.7 מתוכם בהתקפה, כשרוב נקודותיו מגיעות מתחת לסל. בייקוט קיבל הצעות ממספר קבוצות יורוליג, אבל תכנן בכלל לחתום בשארלוט הורנטס מדרום קרוליינה. על הנייר? שידוך מושלם, לצד רכז כמו לאמלו בול.

ואז, כפי שהוא סיפר בעצמו, שאראס התקשר. "רציתי להיות חלק מקבוצה גדולה עם בסיס אוהדים רחב מאוד", אמר בייקוט. "זה מביא לחץ, אבל אני מוכן. רציתי להיות חלק מקבוצה כזאת". בייקוט היה אמור להיות שחקן משני יותר, אך קיבל דקות משמעותיות בתחילת העונה אצל שאראס.

לפחות ביורוליג, המעמד שלו ירד בצורה חדה. אחרי שבייקוט קיבל מעל 14 דקות ב-3 מ-6 המחזורים הראשונים לעונה בליגה הטובה באירופה, הוא לא חצה את הרף הזה ולא שותף בכלל במהלך הפלייאוף. מרבית הדקות שלו היו בליגה, גם כאן בעיקר במשחקים מול הקטנות, כשהוא מיעט לזרוק. אחרי עונה אחת הסתיים חוזהו והוא הפך לשחקן חופשי, מה שסולל את הדרך למכבי ת"א. מה בייקוט יעשה שם? בואו נדבר כדורסל.

כוח מתחת לסל (Christina Pahnke/Euroleague Basketball via Getty Images)

כפי שכבר הבנתם, טבילת האש של בייקוט ביורוליג הייתה רחוקה מלהיות מוצלחת. הגבוה התקשה מאוד בפנרבחצ'ה - קבוצה שתחת שאראס אמנם לא משתמשת בצורה משמעותית בסנטר שלה כמדיניות, אך גם מקום בו הייתה לו הזדמנות גדולה לתפוס את המשבצת שאוישה על ידי קם בירץ', שלא גילה יכולת יוצאת דופן בלשון המעטה.

בייקוט אמנם היה מעורב יותר בהתקפה מבירץ' (0.094 זריקות פר פוזשן ביורוליג לעומת 0.065), אבל היה הרבה פחות יעיל ממנו כאשר את העונה הוא סיים עם 40% בלבד מהשדה (לעומת 62.8% של בירץ') - נתון נמוך במיוחד עבור שחקן גבוה שחי בעיקר מתחת לסלים. בדרך לשם בייקוט רשם 0.108 נקודות פר פוזשן (לעומת 0.111 של בירץ'), נתון שהציב אותו במקום השני מהסוף בקבוצה שלו.

בייקוט אמנם הראה בעונה החולפת יכולת לא רעה כגבוה בפיק אנד רול והצליח לסיים את המהלכים האלו בצורה סבירה (1.03 נקודות פר פוזשן), אבל בפוסט אפ יש לו עוד הרבה עבודה. על פניו יש לו את הגוף והגודל להיות משמעותי במהלכים האלו, אבל לפחות בינתיים הוא התקשה מאוד להסתדר עם הצפיפות בצבע באירופה, נראה גמלוני למדי והיה רחוק מלהיות אפקטיבי עם הגב לסל.

למעשה, בעונה החולפת 18.9% ממהלכיו ההתקפיים היו בפוסט אפ, אבל בהם הוא סיפק 0.4 נקודות פר פוזשן בלבד - נתון נמוך במיוחד, כאשר פעמים רבות כאשר הוצב בעמדה הזו הוא איבד את הכדור עוד לפני שזרק לסל. בסך הכל, היו לבייקוט העונה 25 איבודים ביורוליג לעומת 22 סלי שדה כאשר פר 40 דקות הוא איבד 3.8 כדורים - הנתון הכי פחות טוב בפנרבחצ'ה, כאשר מבין כל הגבוהים ביורוליג רק אלן דוקוסי מפריז רשם יותר ממנו עם 4.4 פר 40 דקות.

יצא מהרוטציה ביורוליג (Yagiz Gurtug/NurPhoto via Getty Images)

עד כה בייקוט חווה באירופה לא מעט קשיים בהתקפה, אבל הוא כן שמר על המגמה מהג'י ליג ומראה יד סבירה יחסית לשחקן בעמדה 5 מעבר לקשת. לא מדובר בקלעי אוטומטי או במשהו שאפילו קרוב לזה, אבל כן בשחקן שהגנות צריכות לקחת בחשבון ככזה שעלול להעניש אותן אם ישאר לבד. לאחר שבקריירה המכללות שלו הוא זרק 26 שלשות בלבד (וקלע 7), במהלך עונת 2024/2025 בג'י ליג הוא החל לקחת שלשות בסיטונאות. את העונה ההיא הוא סיים עם 74 מ-222 מעבר לקשת - 33.3%, נתון לא רע עבור שחקן שחי בעיקר מתחת לסלים.

גם בפנרבחצ'ה ראינו אותו זורק מדי פעם מרחוק, כאשר את העונה הוא סיים עם 14 מ-42 בכל המסגרות - 33.3% גם כן. בייקוט מרגיש בנוח יחסית עם זריקות קאץ' אנד שוט, ומעדיף לקחת אותן מהפינות שם הוא רשם 37.7% לאורך הקריירה לאחר היציאה מה-NCAA. בנוסף בייקוט הוא ריבאונדר טוב וכזה שאמור לפחות לעזור לצהובים באספקט הזה - יכולת חשובה עבור קבוצה שסיימה את העונה החולפת במקום ה-16 בריבאונד ביורוליג.

בהגנה בייקוט מסתדר בצורה לא רעה עם הגבוהים שעומדים מולו אבל בחסות הרגליים האיטיות יחסית שלו הוא מסתבך מאוד לאחר שהוא נאלץ לבצע חילוף ומקבל גארד זריז מולו. לא פעם היריבות ניסו ליצור חילוף מול בייקוט ולהתקיף אותו מיד לאחר מכן, והסנטר התקשה מאוד להתמודד עם זה. בייקוט אמנם קיבל 263 דקות בלבד בעונת היורוליג, אך סיים אותן עם 53 עבירות - אחת כל פחות מחמש דקות. בכך הוא מחזיק במקום הרביעי ביורוליג בעבירות פר 40 דקות (8.1), בעיה שמכבי זוכרת גם ממרסיו סנטוס שהחזיק במקום הראשון בנתון זה בעונה החולפת עם 9 עבירות פר 40 דקות.

לאחר העונה הראשונה שלו באירופה בייקוט לא נראה כמו המטריה האווירית שמכבי קיוותה להשיג, לא הסנטר שיתן את הטון מתחת לסלים וספק עד כמה התקרה שלו תוכל להפוך אותו לשחקן משמעותי באמת בקבוצה בעלת שאיפות ביורוליג. ועדיין, הוא יהיה הסנטר הזר השני בהיררכיה אחרי דניאל תייס, כך שהלחץ על הכתפיים שלו יהיה מופחת - מכאן, יש לו רק מה להרוויח.

תגיות: ארמנדו בייקוט

יכול לעשות קפיצה? מה שיביא ארמנדו בייקוט למכבי תל אביב

ההצלחה בצפון קרוליינה, ההופעה בנבחרת ארה"ב לנוער, ההשתתפות בסדרה של נטפליקס וההתאמה המקצועית לצהובים. לאחר עונה קשה בפנרבחצ'ה, הסנטר יקווה להשתלב אצל קטש