סערת החלפת הסמל האפשרית של הפועל ירושלים ממשיכה להעסיק את קהל הקבוצה מהבירה, ולאחר שרבים חתמו על עצומה נגד החלפת הסמל - בעלי הקבוצה מתן אדלסון התייחס לנושא בסרטון שפרסם ברשתות החברתיות.
בשורה התחתונה המתווה שהציעו האוהדים לפני כשבועיים ייצא לפועל - המועדון יעצב יחד עם נציג אחד מהאוהדים בעל רקע מקצועי בעיצוב גרפי את הסמל החדש.
"חשבתי שחשוב עבורי לעלות לכאן ולשתף את המחשבות שלי", אמר, "ביליתי הרבה זמן בעיבוד האירועים של החודש האחרון, והבנתי שלפני שאנחנו מדברים על סמל חדש, אני חייב לכם הסבר. לפני שלוש שנים, כשקניתי את הפועל ירושלים, הגעתי לכאן עם חלום אחד: לבנות מועדון שמתחרה באופן עקבי על תארים ובסופו של דבר הופך לכוח בכדורסל האירופי. החלום הזה לא השתנה מאז היום הראשון".
אדלסון המשיך ואמר: "שלוש השנים האחרונות לא היו קלות. עברנו מלחמה, איבדנו חברים אהובים בקהילה שלנו, נאלצנו לשחק את המשחקים האירופיים שלנו מחוץ לבית, ומבחינה מקצועית לא השגנו את התוצאות שרצינו. אבל למרות כל זה, האמונה שלי במועדון רק התחזקה. כל מה שעשיתי מאז שהפכתי לבעלים נעשה רק עם שאלה אחת בראש: מה הכי טוב להפועל בטווח הארוך".
"אחד הרעיונות הראשונים שהיו לי אחרי שקניתי את המועדון היה לרענן את הזהות החזותית שלנו", הסביר, "לא מפני שרציתי למחוק את ההיסטוריה שלנו או להחליף את מי שהיינו. למעשה, זה היה בדיוק ההפך, וזה עדיין כך. רציתי לוודא שהזהות החזותית שלנו מוכנה לדור הבא, ובמקביל נשארת נאמנה לכל מה שהופך את המועדון הזה למיוחד כל כך. אבל באותו זמן ידעתי שזה לא הזמן הנכון, אז חיכיתי. בערך שנה לאחר מכן התחלנו את התהליך עם סוכנות מיתוג חיצונית. בסופו של דבר, לא הייתי מרוצה לא מהתהליך ולא מהתוצאה, ולכן עצרנו לחלוטין".
אדלסון המשיך ואמר: "בקיץ שעבר התחלנו שוב מאפס. יחד עם Firma, אחת מסוכנויות המיתוג המובילות בישראל, בילינו חודשים בניסיון להבין מה המועדון הזה באמת אומר להרבה אנשים. דיברנו עם אוהדים, שחקנים ואנשי צוות, ועם אנשים מכל הקהילה שלנו, באמצעות ראיונות, קבוצות מיקוד וסקרים. לא ניסינו לעצב שום דבר. ניסינו להבין טוב יותר את הערכים שלנו ואת הזהות שלנו, ובסוף התהליך, שהוביל לעיצוב, אני מאמין שיצרנו משהו שכיבד את ההיסטוריה שלנו ובמקביל גם הכין אותנו לעתיד".
"לרוע המזל, לפני שהייתה לנו ההזדמנות להציג אותו ואת כל החשיבה שמאחוריו, הסמל הודלף. במקום לראות את החזון המלא, ראו רק תמונה ללא שום הקשר", המשיך, "לא הייתה לנו הזדמנות להסביר שום דבר. אבל ברגע שזה קרה, התברר לי שבאותו רגע אנחנו צריכים לעצור ולהקשיב, וזה בדיוק מה שעשינו. נפגשנו עם אוהדים וקיימנו דיונים פתוחים. ערכנו סקרים ובחנו גרסאות שונות של הסמל".
אדלסון הוסיף: "הרבה מהשיחות האלה היו קשות מאוד, אבל כל אחת ואחת מהן עזרה לנו להבין טוב יותר מה המועדון הזה אומר לכל כך הרבה אנשים. הוא אומר הרבה דברים שונים, אבל חשוב מאוד לומר שהחיבור הרגשי למועדון והרגש שסביבו תמיד שייכים לאוהדים ולדורות, והחיבור הזה תמיד יזכה לכבוד שלי. עם זאת, האחריות שלי כבעלים היא להקשיב וללמוד, אבל בסופו של דבר גם להוביל. מנהיגות אינה עניין של קבלת ההחלטה הקלה ביותר, אלא של קבלת ההחלטה שאתה מרגיש שבסופו של דבר היא הנכונה, גם כשהיא קשה מאוד".
"לא כולם יסכימו עם כל החלטה שאני מקבל, וזה לגמרי בסדר. בסופו של דבר, אני אהיה זה שיישא באחריות להחלטות שאני מקבל", המשיך, "עם זאת, אנחנו תמיד נקשיב. אני תמיד אקשיב. העצירה וההקשבה שינו את הדרך שבה אנחנו הולכים לבצע את הפרויקט הזה, אבל הן לא שינו את הסיבה שבגללה אנחנו עושים אותו, מפני שהמטרה היא מה שהכי טוב למועדון".
"אז לאן אנחנו הולכים מכאן? אנחנו הולכים לבלות את השבועות הקרובים בליטוש הסמל", המשיך, "יחד עם האוהדים, אנחנו הולכים למנות נציג אוהדים אחד, שיש לו רקע מקצועי במיתוג ובעיצוב גרפי, כדי לעבוד לצד FMA במהלך השלבים האחרונים של תהליך הליטוש. התפקיד שלו הוא לייצג את נקודת המבט של האוהדים ולעזור לוודא שאנחנו לא מאבדים קשר עם מה שהופך את המועדון הזה למיוחד כל כך מבחינה רגשית עבור כל כך הרבה אנשים. לאחר מכן נשיק את זהות המותג החדשה שלנו. נעשה זאת הקיץ, לפני העונה. אנחנו הולכים להתקדם עם זה מפני שאני באמת מאמין שזה הדבר הנכון עבור הפועל".
"האמנתי בזה כשהתחלנו את המסע הזה, ואני עדיין מאמין בזה היום", סיפר, "ההבדל הוא שהיום אנחנו מתקדמים לאחר שלמדנו מכולכם, בתקווה עם תחושה של אחדות. חשוב לומר שהמיתוג מחדש הוא רק חלק קטן משינוי גדול הרבה יותר. הקיץ ביצענו את ההשקעה המקצועית הגדולה ביותר בהפועל מאז שנכנסתי לתפקיד, הרכבנו את צוות האימון החזק ביותר ואת הסגל השאפתני ביותר בהיסטוריה של המועדון. השקענו באופן משמעותי בפעילות העסקית, בקהילה שלנו, בפלטפורמות הדיגיטליות ובחוויית האוהדים. בשבועות הקרובים נשיק אתר חדש, אפליקציה חדשה לטלפון הנייד וכמה יוזמות נוספות שישפרו כל אינטראקציה שיש לאוהדים עם המועדון, וכן חבילות חדשות למכירת כרטיסים, שאותן השקנו לפני כמה שבועות".
אדלסון המשיך ואמר: "אף אחד מהשינויים האלה אינו עוסק בשינוי של מי שאנחנו כמועדון. מדובר רק בבניית גרסה חזקה יותר של עצמנו, שנשארת נאמנה לערכים שהביאו אותנו לכאן. ברמה האישית, הדבר היחיד שאכפת לי ממנו הוא לראות את הארגון הזה מצליח. אני רוצה שננצח. אני רוצה שהקהילה שלנו תהיה חזקה יותר. כל החלטה שקיבלתי במהלך שלוש השנים האחרונות הגיעה רק מהמקום הזה. אם אנשים מסכימים או לא מסכימים עם כל החלטה שאני מקבל, זה בסדר. אני רק מקווה שהם לעולם לא יפקפקו בסיבה שבגללה אני מקבל את ההחלטות האלה. חלקן עבדו, אחרות לא. אני אמשיך ללמוד ולהקשיב, ואמשיך לקבל החלטות שאני מרגיש שהן נכונות להפועל. זה הקריטריון היחיד".
"אסיים במחשבה אחת", אמר, "העונה הזאת חשובה באופן בלתי רגיל, לא רק בגלל השאיפות שלנו על המגרש. היא הזדמנות לבנות מחדש משהו שחשוב הרבה יותר מכל דבר אחר, והוא החיבור בין האוהדים למועדון. הקיץ התחייבתי בהתחייבות הגדולה ביותר מאז שהפכתי לבעלים של המועדון, מפני שאני באמת מאמין שאנחנו יכולים להפוך למשהו מיוחד. אנחנו כבר כאלה, אבל למשהו מיוחד יותר. אבל אני לא יכול לבנות את זה לבד. אני לא יכול לבנות את העתיד הזה לבד. זה דורש שחקנים, מאמנים, אנשי צוות, נותני חסות, ומעל לכול, אוהדים שמאמינים במה שאנחנו בונים".
"עשיתי כל מה שאני יכול כדי לתת למועדון הזה את מה שאני מרגיש שהוא הסיכוי הטוב ביותר להצלחה", המשיך, "אבל אחרי שקיבלתי את ההתחייבות הזאת, אם ארגיש שאני עדיין לא מסוגל לבנות חיבור חזק יותר בין המועדון לאוהדים שלו, יש לי אחריות להסתכל במראה ולהבין מה צריך להשתנות, מפני שקבלת המצב הקיים פשוט אינה אפשרות. עכשיו אני מקווה שנוכל להתקדם יחד. לעולם לא נסכים על הכול, וזה בסדר. אבל אם נישאר מאוחדים סביב מה שבאמת חשוב, שהוא בניית הפועל שכולנו גאים בה, אני באמת מאמין שהימים הטובים ביותר שלנו עדיין לפנינו".