האם אחד השחקנים הגדולים בתולדות ה-NBA בדרך להפועל תל אביב? לפני יומיים, ב-9 באוגוסט, צייצן בשם מארק ג'ייקובס כתב ב-X כי על פי האתלטיק יש עניין משותף בין ראסל ווסטברוק לאדומים והצדדים אף החלו בשיחות. הוא אף הוסיף תמונה של השחקן במדים כחולים וסמל "מכבי" עליהם.
הדיווח הזה הודהד על ידי מספר מצומצם של כלי תקשורת באירופה, אבל לא מעבר לכך, ובכל מקרה בהפועל ת"א מכחישים שיש שיחות עם ווסטברוק ומוסיפים כי העמדה הזו מאוישת מבחינתם. בקבוצה צירפו לאחרונה את יוג'ין ג'רמן, שמצטרף אל וסיליה מיציץ', תומאס סטורנסקי ותמיר בלאט.
ווסטברוק, שלא חתום באף קבוצה, אף התראיין לאחרונה וסיפר כי הוא מעוניין להמשיך לשחק ב-NBA: "אני לא חושב על פרישה. אני אוהב לשחק כדורסל וזו הכוונה שלי". האפשרות של מעבר לשחק באירופה לא עלתה.
יש לציין כי באתלטיק עצמו אין זכר לדיווח כי ווסטברוק נמצא בשיחות עם הפועל ת"א והמדווח ג'ייקובס מגדיר עצמו "כותב ועיתונאי בכיר עבור "@lakerfilm" שזה חשבון נוסף ב-X עם 8 ציוצים. לג'ייקובס עצמו בסך הכל 4,272 עוקבים, מספר נמוך יחסית למישהו שמגדיר עצמו עיתונאי וכתב.
ווסטברוק בן ה-37, MVP לשעבר, סיים את העונה האחרונה בסקרמנטו עם ממוצעים של 15.2 נקודות, 6.7 אסיסטים ו-5.4 ריבאונדים. בשיאו היה השני בהיסטוריה לסיים עונה שלמה עם ממוצע של טריפל דאבל (31.6 נקודות, 10.7 ריבאונדים ו-10.4 אסיסטים בעונת 2016/17 באוקלהומה סיטי).