מתקרבים לרגע האמת. שחקן רכש ראשון של הפועל ירושלים נחת הערב (ראשון) בישראל לקראת ההכנות לעונת 2026/27. מדובר בדייויד רודי, הפורוורד בן ה-25 (1.96) שישחק לראשונה באירופה.
"אני מרגיש טוב, זה היה יום ארוך ומלא אירועים, אני שמח מאוד לנחות ומתרגש להתחיל", סיפר רודי בנתב"ג. "אני אוהב את מה שבונים בירושלים. המטרה המרכזית שלנו היא לזכות ביורוקאפ ולעלות ליורוליג, יש לנו סגל מלא בכשרונות מצוינים ומועדון היסטורי. מתרגש מאוד להתחיל לעבוד ולראות לאן נגיע"
עוד מהפורוורד ששיחק ב-NBA: "אצטרך לעשות התאמה כמובן, הייתי בר מזל להיבחר לסגל מוקדמות אליפות העולם בפברואר האחרון אז קיבלתי טעימה אולי מאיך שהמשחק נראה באירופה. קצב גבוה מאוד ופיזי, זה יתאים למשחק שלי יותר מה-NBA".
לסיכום הוסיף רודי: "מה האוהדים יכולים לצפות ממני? הם יראו מנהיג קולי, שחקן תחרותי, שהוא מאוד ורסטילי, שיכול למסור לכדרר ולזרוק ובתקווה מהלכים מנצחים ומה שהמאמן צריך ומה שהקבוצה צריכה בשביל לנצח".
רודי נבחר במקום ה-23 בדראפט 2022 על ידי פילדלפיה, אך התקשה למצוא בית ב-NBA. מיד לאחר הדראפט הוא עבר לממפיס, במדיה זגזג בין הקבוצה הבכירה (6.7 נק' ו-2.8 ריב' למשחק) לג'י ליג (20.5 נק', 4.0 ריב' ו-2.8 אס' למשחק).
בהמשך שיחק גם בפיניקס, אטלנטה, פילדלפיה, יוסטון ודנבר - תחנתו האחרונה, אצלה רשם 8.0 נק' ו-4.0 ריב' בחמישה משחקים בעונה הקודמת. בסך הכל, רשם רודי 181 משחקים ב-NBA ורשם ממוצע של 6.3 נק' (42.4% מהשדה, 30% מהשלוש ו-69.3% מהקו) לצד 2.9 ריב' ו-1.0 אס' בממוצע למשחק. תקופתו הטובה ביותר בליגה הטובה בעולם הייתה ב-23/24, אז ב-48 משחקים בממפיס רשם 8.4 נק' לצד 4.2 ריב' למשחק, ב-23 דקות בממוצע.
הפורוורד ישתכר בכמיליון וחצי דולר לשנה, בחוזה לעונה עם אופציה לאחת נוספת.