אחרי עונה מותחת ודרמטית, שהסתיימה בדאבל מרשים של מכבי תל אביב וסדרת גמר שהסתיימה ב-1:3 על הפועל תל אביב - שתי היריבות העירוניות הגדולות יפתחו את עונת 2026/27 באופן רשמי מחר (חמישי, 20:55, ישיר ב-5SPORT) בגמר הסופרקאפ ויילחמו על התואר הראשון לעונה. לקראת המפגש, דיברו המאמנים והשחקנים של שתי הקבוצות.
דימיטריס איטודיס, מאמן האדומים, סיפר: "אנחנו גאים ומאוד שמחים שיש לנו משחק כזה לפתוח את העונה, מול יריבה טובה בדמותה של מכבי. מבחינה מקצועית, אין מאמן שלא היה רוצה יותר זמן להכין את הקבוצה. הזמנים רק מצטמצמים עם השנים והכל מתיישר לפי לוח הזמנים של היורוליג. בכל מקרה, אנחנו מתרגשים ואני מקווה שיהיו הרבה מפגשים בינינו. שמח שאנחנו נפתח את העונה כאן בישראל ובמשחק כזה גדול".
על העובדה שהוא שוב פוגש את עודד קטש, ששיחק תחתיו, אמר: "הייתי מאוד גאה כשעודד קטש היה חלק מהקבוצה שלי כשאימנתי. אני גם מי שהיה צריך לבוא אליו באופן אישי ולהסביר לו דברים. עבורו היה קצת שונה כדי לשחק בשיטה שלנו, אבל כשהוא עלה על המגרש הוא השתלב בצורה נפלאה והוא היה מצוין עבור הקבוצה. מאוד כישרוני ולצערנו הקריירה שלו הסתיימה בצורה רעה. הקשר שלנו המשיך עם השנים וכשהוא בחר להפוך למאמן אז נשארנו בקשר. אני שמח עבורו. היריבות שם, וכל אחד רוצה לנצח, אבל יש הרבה מאוד כבוד".
על עניין הקהל סיפר: "זה לא מדאיג אותי כמאמן בצד המקצועי ובצד האישי. אנחנו בסוף מייצגים לא רק את עצמנו, אלא קהילה ענקית וקבוצה גדולה של אנשים שתמכו ועדיין תומכים במועדון. אנחנו רוצים להביא כבוד לקהל, וזה תלוי בהם אם הם רוצים להצטרף ולתמוך. זה לא משפיע עליי באופן ישיר. עבורנו העניין הוא לייצג את עצמנו ואת הקהל והקהילה בכבוד".
על תקופת ההכנה סיפר איטודיס: "הליגה עברה קשיים גדולים במהלך העונה, והיא הצליחה להגיע לקו הסיום וזה מבורך. גם לנו היו קשיים גדולים. לא סיימנו את העונה עם הסגל שרצינו וכל מיני דברים הובילו לזה. זה לא תירוץ אבל עובדה. אנחנו מתחילים את העונה עם משחק חשוב על תואר, ואני אומר שאנחנו עומדים לנסות ולזכות. אנחנו לוקחים את זה ברצינות רבה".
"יש כאן שחקנים שלא התמודדו באירופה והם צריכים את השיעור הזה. איפה אנחנו עכשיו? לא הייתה לנו את ההזדמנות לשחק משחקי אימון ולבנות כימיה כמו שצריך. צמצמנו את התקופה הזו והגענו ישר למשחק על תואר, עם פחות אימונים ופחות משחקים, אבל זו המציאות. אני מבין שהשחקנים רוצים תקופה של חופש, אבל צריך לזכור שקדם העונה מבוסס על לוח הזמנים של היורוליג. מבחינתנו, היינו משחקים את המשחק בשלב יותר מאוחר. בסוף מגדירים לנו את התקופה המסויימת שבה אנחנו צריכים להכין את השחקנים".
על תמיר בלאט אמר: "הייתה לי רק שיחה אחת איתו במהלך הקיץ, והמצב איתו בקשר לפציעה לא ידוע לי יותר מדי. זה יגרום לו להיות מחוץ למועדון למשך מספר שבועות. בנוגע לעתיד איתו, זה קשור למהלכים של המועדון ולא אתייחס זה כרגע"
לסיכום אמר: "למכבי יש מבנה מסוים בקבוצה שמבוצע ברמה מאוד גבוהה מאז שעודד הגיע. הם מחברים הרבה מאוד כישרון וצריך לשים לב להרבה מאוד דברים קטנים. הם מוסרים רצים וקולעים בצורות מסוימות. להפועל יש את אחד הסגלים הטובים באירופה כפי שעודד אמר, אבל הליגה אמרה שהיא רוצה להשתפר - ועדיין יש הגבלות גדולות על המאמנים שמונעים משחקנים מסוימים לשחק, ויש חוקים שמפלים שחקנים כאלו ואחרים. אז צריך לראות מה עושים בנידון. למכבי יש חוזה פרנצ'ייז עם היורוליג ואנחנו מרוויחים את המקום שלנו בזכות תוצאות טובות. בסוף נקודת הפתיחה של בניית הסגל תלויה בזה".
עודד קטש, מאמן הצהובים, פתח ודיבר על ים מדר: "שמחים לפתוח עונה במשחק כזה. הפועל תל אביב הציבה בעונה שעברה הרבה מאוד אתגרים ובטוח שזה ימשיך גם בעתיד. היום ים איתנו ומההיכרות הקצרה שלי איתו כמאמן, הוא הכי טוב כשהוא נהנה ומתרכז בכדורסל. אנחנו עדיין בהתחלה של העונה ויהיה קשה לצפות משתי הקבוצות לשחק ברמה הכי גבוהה. תהיה חלוקת דקות רחבה, כי אנחנו עדיין בתהליך של להיכנס לכושר משחק. עדיין, זה יהיה מעניין וזה יימשך תקופה שבה נצטרך לנצח".
"אנחנו מאוד שמחים שהוא איתנו. הוא שחקן מצוין שמביא איתו המון איכות. העובדה שהוא שיחק בהפועל בעונה שעברה לא באמת משנה. אנחנו מכירים טוב מאוד את הקבוצות אחת של השני כי נפגשנו כל כך הרבה בשנים האחרונות. היתרון היחיד שזה נותן לנו זה העובדה שהוא איתנו".
על הקשר עם המאמן היריב אמר: "כמובן שיש לי המון כבוד לאיטודיס. אני מאמין שכולנו היינו חלק מקבוצה מדהימה ביוון. אלו היו רגעים מיוחדים וקסומים. כל חבר שאתה פוגש בדרך ושהיה חלק מאותה קבוצה גדולה נשאר חבר, וזה מה שקרה אז".
"בתור צוות אימון וגישה, אנחנו צריכים תמיד להיות יותר טובים. הכדורסל מתפתח וכל הזמן צריכים לדרוש מעצמנו להיות טובים יותר. הצלחנו לשמור על תלכיד מסוים וזה משמעותי. אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לדרוש מכל אחד. תמיד כשבונים קבוצה לוקח זמן להגדיר את עצמנו. במקומות מסוימים התחזקנו ויש לנו יכולות אחרות, ויש כאלו שעבו ויחסרו לנו. זה עוד מוקדם מדי כדי לדעת מה מגדיר אותנו".
על היריבה מחר סיפר: "הפועל תל אביב בנתה סגל מרשים מאוד. דיברנו על הקשיים שהיו לקבוצות הישראליות והם עמדו באתגרים האלו. הם מאוד וסרטיליים ונצטרך לראות איך הם ישחקו מחר. נצטרך להאט ולהגביל אותם, ולהשתמש בכלים שלנו שעדיין לא מוגדרים עד הסוף. יש להם את אחד הסגלים הכי מרשימים ביורוליג עם הכי הרבה איכות".
איפה לונדברג, מצטיין סדרת הגמר, סיפר: "תמיד נחמד להשלים הכנה לעונה באופן שלם. כימיה זה דבר חשוב, וצריך להבין את הקשר עם המועדון והשחקנים. זה טוב שנשארו הרבה שחקנים מהעונה שעברה. התפקיד שלי? זה לא תלוי בי, זה תלוי בצוות האימון. המטרה שלי היא לעזור לקבוצה לנצח כמה שיותר".
"תמיד אתה צריך לעשות הכל כשאתה משחק על תארים. היורוליג? מחר תהיה הכנה טובה בכל מה שקשור לאינטנסיביות ורמת משחק. יהיה כיף, מקווה שיהיו לנו הרבה אוהדים ומקווה שננצח. עבורנו זו עוד הזדמנות לנצח. זה פשוט עוד משחק, על תואר, שיהיה אחד מבין הרבה מפגשים העונה".
קאדין קרינגטון, שהצטרף לאדומים בקיץ אמר: "ההכנה טובה. הצוות היה טוב מאוד בלחבר אותי. אני התרכזתי בעיקר באיך לשלב את עצמי מאז שהצטרפתי. כל פעם שיש הזדמנות לשחק על תואר אתה צריך לקחת אותה ברצינות. אנחנו נגיע מחר ונשחק חזק. אנחנו כאן כדי לזכות בתארים, ובסוף מדובר בדרבי. כולנו מתרגשים לקראת המשחק מחר".