הפועל באר שבע דימונה רשמה אמש (שישי) את ההפסד השני שלה במסגרת גביע ווינר, לאחר שנוצחה על ידי הפועל ירושלים 83:69. במועדון אמרו כי ״בסך הכל מרוצים מהנראות וממה שהתגבש בפרק זמן מאוד קצר בקבוצה, יש עוד המון עבודה ועוד חיזוקים שיגיעו לקבוצה. כמובן שיש פערי רמות בין הקבוצות, אבל היינו במשחק והראינו אופי״.
במשחק הרשמי הראשון שלה שנערך לפני ארבעה ימים, היא ניצחה את מכבי אשדוד, אחרי דרמה שכללה הארכה, והסתיימה ב-101:103.
כזכור, הקבוצה הייתה בספק רב בנוגע להשתתפותה בליגת העל העונה בעקבות בעיות כלכליות, בעיות שנפתרו פחות מחודש למועד העברת התקציב והבטחת המקום שלה בליגה. כתוצאה מכך, הקבוצה החלה להיבנות בשלב מאוחר, מאוחר מאוד, ולמעשה היא מתאמנת יחד רק כשבועיים בלבד כשהיא עדיין חסרה בשחקנים. הגארד האמריקאי אמארי ביילי נחת בישראל אמש בזמן המשחק, והקבוצה עדיין חסרה בשני שחקנים זרים.
המאמן האמריקאי-גרמני דאג ספרדלי, הוחתם לעמוד בראש הקבוצה לפני חודש בדיוק. הוא אימן מספר קבוצות בבונדסליגה הגרמנית הראשונה וקבוצות בהולנד, והגיע עם קבוצותיו לפלייאוף ולחצי גמר הליגה. בארבע העונות האחרונות אימן ספרדלי שאימן את ZZ Leiden ההולנדית, עימה זכה בשתי אליפויות, גביע מדינה, אליפות ה-BNXT, ושני תארי סופרקאפ.
בריאיון לערוץ הספורט, הוא מספר על המצב המאתגר של הקבוצה, ההיכרות עם הליגה הישראלית, ה׳אני מאמין׳ שלו, ועל הקבוצה שמתהווה תחתיו.
דאג קודם כל בהצלחה בתפקיד, ברוך הבא לישראל. איך אתה מסכם את המשחק נגד הפועל ירושלים, ובכלל את שני המשחקים הראשונים של הקבוצה?
״תודה רבה, אני שמח להיות כאן. אתמול זה היה ניסוי הכלים השני שלנו, ואנחנו עדיין חסרים בשני שחקנים זרים לסגל. יש לנו המון עבודה, התחלנו להתאמן רק לפני שבועיים ומן הסתם הדברים ייקחו זמן. זה אולי מוזר לשמוע, אבל אנחנו מרגישים טוב למרות ההפסד. ראיתי דברים שאהבתי, ובעיקר אני רואה את הרצון של השחקנים. השבוע הצלחנו לנצח את אשדוד אחרי מאבק ומלחמה של השחקנים, משם לקחנו הרבה דברים. אנחנו רק בתחילת התהליך ויש לנו הרבה עבודה״.
מה אהבת לראות בקבוצה, במשחקים ובאימונים?
״יש לנו חבורת שחקנים טובה שמוכנה ללמוד ולעבוד, סגנון האימון שלי קצת שונה אז אולי זה יקח קצת יותר זמן, ואולי באיזשהו מקום זה קצת מוסיף ללחץ. אנחנו רוצים וצריכים לנצח משחק אחד כדי לראות שיש תוצאות לעבודה. אנחנו צריכים לנסות לעשות את הכי טוב שלנו ולהשתפר ממשחק למשחק. אם לא מתאמנים ועובדים קשה, זה לא אפשרי לנצח. נלחמנו בשני המשחקים הראשונים שלנו ולא ויתרנו, הצלחנו להתמודד עם יתרון גדול של היריבה ולעשות קאמבק. יש לנו קבוצה צעירה, עדיין חסרים לה שני זרים, ואני מאמין שכשנשלים את הסגל נהיה עוד יותר טובים ויהיו עוד אפשרויות על הפרקט״.
מה מיוחד בסגל השחקנים שיש לך עכשיו?
״אפשר לראות באימונים וגם במשחקים שכולם עובדים יחד, אחד בשביל השני, אין מישהו שהוא יוצא דופן או מישהו שמתבלט. לי זה לא משנה מי קולע יותר נקודות, חשוב לי לראות את העבודה הקבוצתית, ואת הרצון של כולם שנצליח כקבוצה. בגלל שהסגל עדיין חסר, יש יותר אחריות על כל אחד, ומן הסתם בעיקר על הישראלים. כמובן שיש תחרות גדולה בליגה, אתמול ראינו את הפועל ירושלים וזו קבוצה חזקה עם תקציב גבוהה, וכמוה יש עוד בליגה. אנחנו נצטרך להתאים את עצמנו, ולראות איך אנחנו מביאים את עצמנו לידי ביטוי בצורה הכי טובה ותחרותית״.
מה דעתך על הליגה הישראלית?
״מן הסתם זו ליגה שיש בה כמה רמות של קבוצות, קבוצות ברמה גבוהה שכמו שאמרתי יש להן תקציב גבוה, יש קבוצות אמצע טבלה, וכאלה שייאבקו על המקום שלהן. יש את זה בכל ליגה, וזה הכדורסל. אני חושב שהרמה בישראל טובה בליגה המקצוענית, יש שחקנים מוכשרים, וסגנון הכדורסל הוא טוב. מצד אחד יש אולמות כדורסל יפים מאוד ומרשימים, ומצד שני יש קבוצות שמארחות באולמות של תיכונים בבתי הספר, וזה יפה לראות שלכל מקום יש את הזהות והאווירה שלו״.
כמה אתה נהנה מקצועית עד עכשיו?
״כרגע זה חיובי מאוד, אני נרגש מאוד מההזדמנות. כדורסל זה כדורסל ולכל מאמן יש את הדרך שלו, לכל קבוצה את הזהות שלה. זהות זה משהו שעובדים בשבילו, ואנחנו בתחילת התהליך של זה אצלנו. אימון קבוצה זה תמיד דבר מאתגר. הקבוצה הזו נבנתה מאוחר, מה שאומר שהייתה לנו תחילת עבודה וחיבור מאוד מאוחרים. אני נמצא בעולם הזה כבר 26 שנים, אני לא עושה את זה כי אני חייב אלא כי אני נהנה וכי אני רוצה לעשות את זה".
"אני אוהב את התחרותיות, אוהב לראות שחקנים שמתפתחים ולדעת שיש לי חלק בזה. יש אצלנו כמה שחקנים צעירים עם פוטנציאל גדול, ואני מקווה לעזור להם להראות את זה. לצד הפן המקצועי של לעזור לשחקנים להיות שחקני כדורסל טובים יותר, אני רוצה שזה גם ישפיע עליהם להיות אנשים טובים יותר. אם אני אצליח גם בזה, אז אני כנראה עושה משהו נכון״.