הפועל באר שבע/דימונה תפתח הערב (18:30) את עונת 2026/27 בליגת ווינר סל, כשתארח את הפועל תל אביב בקונכייה. עבור האדומים מבירת הנגב, עצם ההגעה לנקודת הפתיחה של העונה מגיעה אחרי קיץ לא פשוט, שהתאפיין בחוסר ודאות כלכלי ובהתחלה מאוחרת של ההכנות. כעת, כשהקבוצה כבר על הפרקט, המטרה היא להשאיר את הקשיים מאחור ולהוכיח שאפשר לבנות קבוצה תחרותית גם בתנאים מורכבים.בבאר שבע מבינים שהאתגר העונה לא יהיה פשוט, אבל מקווים לייצר קבוצה שתוכל להתמודד מול כל קבוצות הליגה. השאיפה היא לחבר בין שחקנים זרים בעלי ניסיון, לבין שחקנים צעירים שרוצים לקבל הזדמנות, להתקדם ולפרוץ קדימה. מי שעומד. ראש הקבוצה ומוביל את התהליך הוא המאמן האמריקאי דאג ספרדלי, שעבורו מדובר בהיכרות ראשונה עם הכדורסל הישראלי. ספרדלי נאלץ להתמודד עם הכנה קצרה מהמתוכנן ועם התגבשות מאוחרת של הסגל, אך למרות הנסיבות, הוא מרוצה מהשחקנים שעומדים לרשותו ומאמין בפוטנציאל של הקבוצה. כעת, האתגר יהיה לתרגם את ההתרשמות החיובית מהאימונים ליכולת על הפרקט, ולבנות זהות קבוצתית שתאפשר לאדומים להתמודד לאורך זמן.אלא שההכנות לא הסתיימו בצורה אידיאלית, כשאמארי ביילי שנפצע בכף ידו במשחק גביע ווינר סל מול מכבי ראשון לציון, ממשיך להיעדר. בעקבות הפציעה החליטו בבאר שבע לצרף את הגארד האמריקאי בריאן קמרון, שמגיע מהליגה השנייה בטורקיה. הסנטר עידו פליישר סובל מפציעה קלה, וייעדר מהמשחק הראשון. הפועל באר שבע/דימונה רוצה לפתוח את העונה ברגל ימין, גם כשהיא מגיעה כאנדרדוג להתמודדות. אחרי קיץ של אתגרים, האדומים רוצים להראות שהחיבור בין הניסיון, הכישרון והצעירים הרעבים יכול להפוך אותם לקבוצה שקשה להתמודד מולה. הדרך עוד ארוכה, אבל בבירת הנגב מקווים שהערב יסמן את תחילתו של פרק חדש.