עופר ינאי ביקר היום (שלישי) בחריפות את ספי שמש ב-5 באוויר, כשבין היתר אמר עליו כי "ספי בן 58, הוא בקושי זז, בקושי רואה, בקושי שם לב מה קורה. הגיע הזמן שיפנה את הבמה לשופטים צעירים ומוכשרים". יו"ר איגוד השופטים, אסף שלם, התייחס לכך ב-5 באוויר.במקביל, באיגוד הכדורסל הוציאו הודעה רשמית: "איגוד הכדורסל מגנה באופן נחרץ את התבטאויותיו של בעלי הפועל תל אביב, עופר ינאי, כנגד ספי שמש וכנגד איגוד השופטים. איגוד הכדורסל פועל בכדי למגר את תופעת האלימות הפיזית והמילולית בכל הגילים, ונחרד בכל פעם מחדש מההתבטאויות כלפי השופטים ואיגוד השופטים. נזכיר כי זו אינה הפעם הראשונה בה עופר ינאי משתלח בשופטים בצורה שאינה ראויה ואף גובלת בהסתה. איגוד הכדורסל יפעל לעקור מן השורש תופעה זו בכל האמצעים החוקיים העומדים לרשותו. דמם של שופטי איגוד הכדורסל אינו הפקר. איגוד הכדורסל מחזק ומגבה את השופטים ואת יו"ר איגוד השופטים ומבהיר באופן חד משמעי כי אין מקום לשיח הזה בכדורסל ובספורט"."כמו שנאמר, עוד חוזר הניגון. אם אחרי המשחק של אתמול ממשיכים להתעסק בספי שמש, אז כנראה שמצבנו טוב", התחיל שלם, "הפסקנו להתייחס לכל אמירה של האיש הזה, הוא לא המצפן המקצועי שלנו ובטח לא המצפן האישי שלנו"."קודם כל אני חושב שהיה אתמול משחק מדהים, אולי אחד הגדולים שהיו. אני חושב שצוות השיפוט עשה עבודה יוצאת מן הכלל. האחרונים שאפשר לבוא ולומר עליהם שהם לא שפטו או לא עשו את העבודה טוב הם השופטים. אני מציע לבעלי הקבוצות להתעסק עם הקבוצות שלהם. לבוא ולהגיד שספי שמש לא רואה ולא זז - זה מעבר לעלבון אישי, וזה פשוט הסתה... הסתה לשמה, שאנחנו נצטרך כמובן להתייחס לזה ולתת לזה ביטוי".שלם סיפר על הפעולות של איגוד השופטים: "על כל פעולה שלו אנחנו מגישים תלונה לתובע איגוד הכדורסל, שמחליט מה לעשות. הוא העמיד אותו מספר פעמים, אותו ואת קבוצתו, לדין. אנחנו, בכל הכבוד, לא יכולים לנהל מרדף אחרי כל אמירה שהאיש הזה אומר. אין לנו את היכולות האלה, זה לא תפקידנו. אנחנו באים לעשות את העבודה שלנו וברוך השם, על דעת רוב הדעות - כולל האנשים שסביבו - אנחנו עושים את העבודה טוב מאוד"."לא האדון הזה ולא אף אחד אחר יגרום לנו לסטות מהדרך. עדיף שיתעסק בקבוצה שלו ובצוות המקצועי שלו. אני חושב שספי שמש הוא הבעיה האחרונה שלו. הלוואי, אני מאחל לכל האיגודים ולי כיו"ר איגוד הכדורסל, שיהיו לי עוד עשרה ספי שמש. בזמן שהוא מדבר ואומר את מה שהוא אומר על ספי שמש, ספי שמש בעוד נסיעה עכשיו לשפוט משחקי יורוקאפ ויורוליג. הוא שופט כל שבוע".לגבי שאלת הגבלת הגיל אמר: "אין הגבלת גיל באיגוד הכדורסל. גיל 50 היה הגבלת גיל בתקנון הישן משנת 2012 כמדומני, כשחתמו את ההסכם עם השופטים כשספי שמש היה רק בן 40 ולא בן 50. החוק הזה בוטל. אין יותר הגבלת גיל, זה גם לא עומד בקנה אחד עם חוק חופש העיסוק - אי אפשר להגביל גיל. כל עוד השופט עומד בקריטריונים המקצועיים, בקריטריונים הרפואיים ובכושר הגופני - הוא ימשיך וישפוט".