יש לליגת העל לנוער את הקסם שלה. אמנם לא מדובר באיכות או בקצב של כדורגל בוגרים, אבל משהו בנאיביות ובחוצפה החיובית הופך את המשחקים ליצירתיים לא פחות מאלה של הבוגרים ואולי גם לדרמטיים יותר. מין גחלת נעורים, אם תרצו לקרוא לזה ככה.

היום (שבת, 17:00, ישיר בערוץ הספורט) הראשוניות הזאת של ליגת העל לנוער פוגשת תחרותיות, באחד המשחקים הגדולים שהיא ידעה בשנים האחרונות. מכבי ת"א הראשונה תארח את הפועל ת"א השנייה, כשניצחון אדום יוביל לכך ששתי הקבוצות יהיו עם 57 נקודות כל אחת. ניצחון צהוב יעניק צעד גדול לאליפות, בעונה בה קבוצת הנוער של מכבי חיפה הגיעה לשמינית גמר ליגת האלופות והעולה החדשה בית"ר ירושלים התברגה לפלייאוף העליון.

יש לנו שחקני נוער מצוינים. ראינו את זה כשנבחרת הנוער של אופיר חיים ניצחה 1:3 את גרמניה בפגרה במרץ האחרון או בנבחרת הנערים של אריק בנאדו שסיימה חלון מצוין. המעבר לבוגרים הוא כבר סיפור אחר, כשהוא מגיע עם לחץ וציפיות. הציפיות האלה, איך לא, יהיו גם בדרבי על אליפות ליגת העל לנוער. את מי אתם צריכים להכיר?

השחקנים הבולטים במכבי תל אביב
איתי זפרני. מלך שערי ליגת העל לנוער עם 23 כיבושים, אחד הנתונים הגבוהים ביותר בעשור האחרון. השחקן שהגיע מרעננה בשנתו השנייה בקבוצת הנוער הצהובה, כשהוא מתפקד כחלוץ מרכזי ובעל יכולת התמצאות מצוינת ברחבה. זפרני הגבוה הראה פוטנציאל לשמש כ"שחקן מטרה", מה שמתבטא בכמות שערים חריגה בליגה ובטח למוליכת הטבלה. במקביל, זפרני הראה ראיית משחק טובה גם כשהוא משך אליו בלמים במה שסידר לחבריו שערים קלים.

ראינו שורה ארוכה של חיות רחבה שמצטיינות בליגת העל לנוער בשנים האחרונות. האחרון שבהם הוא כנראה עומר דהן, שכבש 24 שערים ב-2023/24 כשחקן חיפה. זפרני בן ה-19 מספיק טוב כדי לשחק כדורגל בוגרים בשנה הבאה ואולי השחקן הבשל ביותר על כר הדשא. כל זה הופך אותו, אולי, לאיש החשוב ביותר במשחק.

לוטם אסרס. אסרס היה בסגל הקבוצה הבוגרת ואף עלה מהספסל של רוני דיילה מול מכבי חיפה, כאשר יש מי שטוענים כי מדובר בשחקן המבטיח ביותר בקבוצה. אסרס עזב את ביתו בגיל 13, עבר באקדמיות האיכותיות של מכבי פתח תקווה ואשדוד ומצא בית בקריית שלום.

אסרס מחזיק בנתונים פיזיים נדירים לקשר ישראלי, כשהוא קשר מרכזי עם מהירות מרשימה בגובה 1.85 מ'. אסרס קיבל 13 דקות על חשבון איתמר נוי נגד הירוקים וכיסה כמות נאה של שטח. יש לו שמונה שערים בליגת העל לנוער, בין היתר בזכות תנועה נכונה לתוך הרחבה. על פניו, יש לו את כל הכלים כדי להפוך לקשר המושלם בכדורגל המודרני.

עילאי בן סימון. היהלום הצהוב כבש שני פנדלים מול גרמניה. יוני זלביגר שלנו כתב עליו בהרחבה, כשמדובר באחד השחקנים הצעירים בקבוצה בגיל 17 וחודש. בן סימון אמנם מתפקד כחלוץ, אך אינו חלוץ קלאסי כמו זפרני אלא שחקן טכני יותר, אחד שמניע כדור ומחפש שטחים פתוחים.

בן סימון יכול לשחק גם בעמדת הכנף, וסביר שבתחילת הדרך יקבל בה דקות בתור שחקן שנכנס פנימה ומנסה לנווט משם את המשחק (בדומה לאוסקר גלוך לאורך רוב העונה). השילוב שלו, של אסרס ושל זפרני מייצר חוליה התקפית מעניינת, אחת שיכולה להכריע את ההתמודדות. שלושתם, אגב, מצאו את הרשת במשחק האחרון מול מכבי פתח תקוה.

שמות בולטים נוספים: עידן ויינברג (אין קשר משפחתי לח"מ), לירן שפיגל.

בן סימון. כישרון גדול (האתר הרשמי של מכבי ת“א)

השחקנים הבולטים בהפועל ת"א
עומרי לוי. לוי הספיק לשחק בשני משחקים בליגת העל העונה, כשעלה מהספסל מול הפועל פ"ת ומכבי חיפה בדצמבר, וקיבל דקות משמעותיות במשחקי ההכנה בזמן מבצע "שאגת הארי". החלוץ עדיין בגיל נערים א', כשהוא גדל בהפועל ת"א ונחשב לשחקן טכני, לצד פיזיות מרשימה לחלוץ מרכזי שמשחק לרוב מול שחקנים מבוגרים ממנו.

בסבירות לא רעה יכול לקבל דקות בקבוצה הבוגרת כבר בסוף העונה, בתסריט בו האדומים מבטיחים מקום ברביעייה ועונה אירופית הרבה לפני סיומה. חתם לאחרונה על חוזה לשלוש וחצי שנים בבוגרים. יכולת המסירה שלו לא מובנת מאליה לחלוץ צעיר ועשויה להשתלב בפילוסופיית המשחק של אליניב ברדה, שדורש מהחלוצים ללחוץ ולהניע כדור ולא רק להבקיע שערים.

איתמר חוסיד. קשר אחורי שגדל בהפועל מילדות. אמנם הבקיע שני שערים בלבד, אך נחשב לשחקן טכני ומהיר עם רגל שמאל דומיננטית. חוסיד לא מפחד לבעוט מרחוק ונחשב לשחקן טכני, כשהוא אף סייע לנבחרת הנערים לעלות לשלב העלית. בשונה מחלוצים או שחקני התקפה שבולטים באופן טבעי בגילאים הנמוכים קל לפספס שחקנים כמו חוסיד, קשר אחורי שמצטיין לא רק בזכות יכולותיו הפיזיות. למרות זאת, ראינו לא מעט קשרים מסוגו צומחים בהפועל ת"א בשנים האחרונות. הנעת הכדור ומוסר העבודה הגבוה על הדשא עשויים להפוך אותו לשחקן משמעותי כבר בעונה הבאה.

רביד אוליצקי. כבש במשחק ההכנה מול הפועל חיפה בזמן מבצע שאגת הארי. מנהל מחלקת הנוער האדומה אסף גרנשטיין אמר ש"גרף ההשתפרות שלו הוא מהטובים שראינו. מדובר במנהיג אמיתי עם יכולות פיזיות נהדרות שרק ילך וישתפר בהמשך". אוליצקי שחקן התקפה שמסוגל להיכנס לאמצע ולייצר לא מעט, כשהמהירות שלו בולטת כבר עכשיו. עם תשעה שערי ליגה הוא אחד ממלכי השערים של הקבוצה לצד אור מסיקה ועומרי לוי.

שמות בולטים נוספים: אור מסיקה, ירין שויויביץ', רון תלמי.

סמנו בכוכב: השמות הבולטים בדרבי הנוער