מכבי נתניה פתחה הערב (שבת) את עונת 2026/27 עם ניצחון 1:3 גדול על הפועל ירושלים. בסיום המשחק רוני לוי התייחס למשחק ולהמשך העונה ובעיקר לירין אבוחצירה, שהפך לכובש הצעיר ביותר בתולדות גביע הטוטו.
"אנחנו בתחילת העונה ורק חזרנו ממחנה אימונים", אמר המאמן, "יש הרבה דברים טובים במשחק הזה, אבל יש הרבה מה לשפר. מה שחשוב לי זה לייצר קבוצה תחרותית, כזו שלא יהיה קל נגדה. כל משחק נגד נתניה יהיה קשה מאוד, אם זה במשחק הגנה, הנעת כדור, כל מרכיבי המשחק. יש לנו הרבה איפה להתפתח. נביא עוד 2-3 שחקנים שיעזרו לנו ואני בטוח בקבוצה שלנו. אנחנו רעבים, יש הרבה רצון לצעירים להתקדם ויש לי הרבה ביטחון".
"השנה ארוכה מאוד ואנחנו צריכים הרבה שחקנים שתהיה תחרות ואופציות. אני חושב שגם לשחקנים צעירים להתפתח ליד חזיזה ושחקנים מנוסים נוספים זה חשוב. אני מרוצה מכל מה שיש לנו. אבוחצירה? אני חושב שהילד מראה באימונים ומשחקי האימון את היכולת שלו, שהיא גבוהה מאוד. בזכות היכולת הוא ישחק ויקבל דקות. כמובן שצריך לתת לו מעטפת מאוד טובה עם כל המרכיבים וזה מה שאנחנו ניתן לו. זערורה? בוא תראו אותו מתאמן ותבינו איך הוא ככה. הוא משהו חריג בנתינה והעוצמות שלו".
באסם זערורה הוסיף אצל היהלומים: "תחושה טובה ואני שמח שכבשתי ובישלתי הערב. התחלנו את העונה ברגל ימין ובעזרת השם נמשיך. אנחנו נלמד מהטעויות שלנו של שנה שעברה. עבדנו במחנה אימונים ונעשה עונה טובה בעזרת השם. רוני לוי? עבדתי קשה באימונים הראיתי מה שאני שווה והוא נתן לי את ההזדמנות. ברוך השם על הכל".
בצד השני ליאור זדה התייחס להפסד וליכולת של חניכיו: "התחלנו רע מאוד, היינו בהלם. החצי הראשון בגדול היה לא טוב. החצי השני היה יותר טוב, דחפנו קדימה והגענו למצבים. אם לעשות טעויות אז עכשיו בגביע הטוטו, אבל נצטרך לתקן את זה".
"ההנעת כדור שלנו הייתה קדימה. נדב עשה טעות לא אופיינית, מניח שזו טעות אחרונה שלו בקטע הזה. הרצון היה בסגנון לשחק קדימה יותר, להכניס כדורים לרחבה, לשחק קצת יותר ישיר וללחוץ קדימה. לא עשינו את זה בחצי הראשון. זיו אריה? הוא היה דמות דומיננטית. אני לא אמחק כל מה שהיה פה כל השנים האחרונות, אבל מקווה להביא דברים יותר אופייניים לי, בשילוב עם שימור דברים טובים שהיו כאן בשנים האחרונות".
לסיום המאמן התייחס לגזרת ההעברות: "בהגנה אנחנו די סגורים, בקישור ובהתקפה צפויים להצטרף עוד שחקנים משמעותיים. אנחנו סבלניים, אבל מצד שני מתקשים כמו כולם להביא את מה שאנחנו רוצים. כריס יצטרף בהמשך לקישור, מדמון יחזור ועוד שחקנים יחזרו. עוד שחקנים בהתקפה, זה די אופייני לשלב הזה של העונה. אנחנו אופטימיים ויודיעים מה אנחנו רוצים".
נדב זמיר סיכם: "אני חושב שעשינו יותר מידי טעויות, כולל אותי. אני לוקח אחריות. מול קבוצה איכותית כמו נתניה זה נגמר בגולים. מחצית שנייה היינו יותר טובים והגנעו למצבים, אבל משחק רשמי ראשון ואנחנו נשפר את זה לאט לאט. אני חושב שזה השפיע שעזבו אותנו שחקנים מסוימים, אבל ידענו לקבל את זה כמו שצריך".
"הוותיקים שנשארו לוקחים אחריות, אנחנו יודעים לגבש את החדשים והצעירים. כמובן שזה קשה ששחקנים טובים עוזרים, אבל עוד טובים יגיעו. זה לא סוד שהיו דיבורים עם קבוצות, אבל זה נחלת העבר. היה לנו משחק רשמי ראשון ובעזרתם השם נשתפר ונראה יותר טוב, נגיע לליגה הכי מוכנים שיש".