את מכסת הזרים של הפועל תל אביב השלים בקיץ האחרון יאניק ללינדל, לו התפנה מקום עקב ההחלטה להיפרד משאנדה סילבה. כשנודע על הצטרפותו לאדומים, רבים הרימו גבה. דורון ליידנר פתח טוב יחסית את העונה, בעוד דווקא עמדת הכנף השמאלית, בטח אחרי שיחרורו של סילבה, היתה חסרה. אבל מהופעת הבכורה שלו נראה שכולם הבינו למה.
המגן השתלב מהר אצל האדומים, הפך לבורג מרכזי בהרכב, רשם בישול כבר בהופעת הבכורה שלו ובסך הכל שלושה בישולים בארבע הופעות. לפחות כרגע, אין ספק שמדובר בעוד בינגו של אליניב ברדה, גיא פרימור ואיוון סלאבוב. וזה לא מובן מאליו, כי במועדון התלבטו גם לגבי העמדה, ותחילה חיפשו זר לכנף שמאל, אבל גם לגבי השחקן.
״האופציה הטבעית היתה גורפינקל״, שיתפו במועדון. הישראלי, אקס המועדון, היה שחקן חופשי וצירופו היה משאיר מקום לזר נוסף, ״אבל אז, תוך כדי תנועה התחלנו לחשוב שאנחנו מחפשים למעשה לייצר באלנס התקפי דרך המגן השמאלי. כלומר, מגן שמאלי שמשפיע יותר התקפית, שזה משהו שמתאים יותר לשיטה שלנו. שחקן שהוא ממש עם מוטיבים של כנף, שיכול אפילו לשחק כנף", הסבירו בהפועל. לאחר חיפושים היה זה סלאבוב, ראש מערך הסקאוטינג של המועדון, שאיתר את הפרופיל של יאניק.
״הדאטה שלו היתה בדיוק בפרמטרים שאנחנו מחפשים, התרשמנו מהנתונים, למדנו אותו לעומק ונכנסו למו"מ עם הקבוצה שלו. הם אחרי ירידת ליגה והיו זקוקים לכסף מהר, אז מרגע שהגענו מולם להבנות, הם לחצו על השחקן לעבור מהר וזה קצת הלחיץ אותו ופתאום הוא נסוג. הוא חשב שהלחץ על המעבר מגיע מאיתנו או מהסוכנים שלו״, הסבירו בהפועל תל אביב. כשלושה שבועות למעשה התנהלו האדומים מול השחקן עד לחתימה סופית.
לפני המשחק נגד אטלנטה, כשהם באיטליה, גיא פרימור ואליניב ברדה ערכו איתו שיחת זום בניסיון להרגיע את הלחץ. ״הם הסבירו לו שהוא יכול לקחת את הזמן. הם דיברו איתו מקצועית, הלכו איתו אחורה למשחקים ששיחק לפני שלוש שנים ומה עשה בהם כדי שיבין שהם מכירים אותו ואת ההיסטוריה שלו מצויין. שהם עשו עבודת מחקר מעמיקה סביבו. שהוא יכול לנשום עמוק, שהלחץ לא מגיע מהצד של הפועל ושאם יש לו עוד שאלות או חששות או יכול תמיד להעלות אותן ולהרגיש בנוח השיחה הזו מאוד הרגיעה אותו״.
ללינדל. התאים לפרופיל (קובי אליהו)
ברדה. שינה כיוון (אלן שיבר)
אחרי השיחה הזו עם אנשי המועדון, המגן עשה שיחה נוספת, הפעם עם צ'ארון שרי. שניהם סורינאמיים-הולנדיים וללינדל התייעץ עם קפטן מכבי חיפה לשעבר על ההגעה לישראל. על פי מקורבים, שרי היה נחרץ: ״אם יש לך הזדמנות לעבור לישראל, תעשה את זה, אם יש לך הצעה מהפועל תל אביב, תעוף על זה״.
אחרי השיחה הזו ללינדל חזר לשולחן המשא ומתן. ״הוא גם צפה במשחק מול אטלנטה ומאוד אהב את מה שראה ואז לקח לנו עוד שבועיים-שבועיים עד שהגענו להבנות מולו״ הסבירו בהפועל תל אביב והוסיפו: ״הכל קרה כמו שצריך כי כל הזמן הזה עדיין לא היינו בטוחים במאה אחוז אם אנחנו רוצים ישראלי או זר. השבועיים האלה נתנו גם לנו זמן להינעל על זה שזה השחקן הכי נכון לנו, שייתן לנו מה שאנחנו צריכים על קו שמאל״.
ברמה המקצועית, מה שמשך את תשומת ליבם של הצוות המקצועי היא הוורסטיליות שלו. ״הוא גם יכול לשחק כנף וקשר 8. הוא שיחק בתפקידים האלה בעבר. ראינו בו את המהירות, היציאה קדימה, הדריבל, טאצ' עם הכדור וכמובן הבעיטות החופשיות. הוא שחקן התקפה שמגיע מעמדת מגן וזו בדיוק השיטה של ברדה״.
ללינדל דחק בינתיים את ליידנר לאחור אל בהפועל תל אביב מדגישים: ״הוא תחרות טובה לדורון והם גם יכולים לשחק יחד כשדורון מגן ויאניק כנף. הוא מאוד ורסטילי וזה משהו שמאוד חיפשנו". ארבעה משחקים לתוך הקדנציה שלו בהפועל ת"א, ברור שלללינדל יש את התכונות להצליח בהפועל ת"א. דרבי על גביע, גם אם זה גביע הטוטו, הוא הזדמנות טובה להוכיח שהוא יכול לעשות את זה גם במשחקים גדולים.