הצעד הראשון לחצי הגמר נעשה: מכבי חיפה ניצחה הערב (רביעי) 0:2 את הפועל חדרה בנתניה, במשחק הראשון מתוך השניים במסגרת רבע גמר גביע המדינה. דין דוד ונטע לביא (שער ראשון אחרי תשעה חודשים) כבשו את השערים, שהעניקו לחיפה ניצחון שייתן הרבה שקט. ביום שני הקרוב, האלופה תחזור לליגה - ותארח בסמי עופר את מ.ס. אשדוד.
צפו בתקציר: מכבי חיפה ניצחה 0:2 את חדרה ברבע גמר הגביע
יש מגן: מיקאל אלפונס סיכם במכבי חיפה | כל הפרטים מהעסקה
אחרי תשעה חדשים: צפו בשער של נטע לביא
חדשות לא טובות לירוקים הגיעו מכיוונו של החלוץ, בן שהר, שנטש את המגרש בדקה ה-49, לאחר שחש כיווץ בשריר הירך האחורי. למקורביו אמר שהוא לא חש שמדובר בפציעה חמורה. נכון לעכשיו, עדיין אין אבחנה לגבי משך היעדרותו של שהר, שקיבל היום הזדמנות נדירה יחסית בהרכב הפותח של בכר.
הירוקים של ברק בכר חזרו לנצח אחרי שתי תוצאות תיקו רצופות בליגה, וגם לקחו יתרון חשוב לקראת משחק הגומלין לקראת הגומלין מול חדרה, בעוד פחות מחודש. חיפה קרובה מאוד להגעה לחצי הגמר שנה שנייה ברציפות, כשבעונה שעברה היא הודחה בשלב הזה ע"י מכבי תל אביב (שבסופו של דבר, זכתה בגביע).
"היינו יותר אגרסיביים משני המשחקים האחרונים", הודה בסיום מאמן מכבי חיפה, ברק בכר. "שלטנו במשחק והשגנו ניצחון טוב, מול קבוצה בפורמה טובה מאוד. הגענו אחרי שני משחקים פחות טובים, והרגלנו את כולם לטוב, לכן היה חשוב לשחק טוב". בכר התייחס גם לרכש החדש, מאוויס צ'יבוטה: "שחקן טוב שאמור לעזור לנו, צריך לפרגן להנהלה שהשקיעה עוד כסף, והבינה שצריך לחזק". יהיו עוד רכישות? "יכול להיות. אם תהיינה הפתעות, נשתף את כולם בצורה מסודרת".
"הרגלנו את כולם לטוב" (צילום: אלן שיבר)
מאמן הפועל חדרה, מנחם קורצקי, סיכם את ההפסד: "קשה להסביר מה קרה.. פתחנו טוב, חיפה השתלטה וכבשה שערים בצדק. ניסינו במחצית השנייה לחזור, וזה לא הספיק. צפיפות המשחקים השפיעה עלינו היום".,
מה באשר לגומלין? "לא נוותר, נרצה להיראות טוב, אולי להלחיץ אותם טיפה. חיפה הקבוצה הטובה בארץ, והיה לנו קשה היום". כמו כן, אישר קורצקי כי גוסטבו מרמנטיני בדרכו להפועל באר שבע: "הסבירו לי שיש שיחות. נשמח מאוד אם יישאר, הוא שחקן מאוד חשוב למערך שלנו".