יומיים לפני המשחק הראשון מול סלובניה, הרכב הנבחרת כבר פחות או יותר סגור למעט שלוש עמדות: השוער ושניים מתוך שלושת הבלמים. אריאל הרוש זוכה בינתיים לעדיפות, בעוד יתר השחקנים בעמדות האחרות כבר קיבלו רמזים שיפתחו. אלי דסה וטאלב טאווטחה יהיו המגנים, כאשר שרן ייני יצורפו שני בלמים נוספים מבין הארבעה - עמרי בן הרוש, אעיד חבשי, לואי טאהא או אוראל דגני. בקישור יובילו את ישראל דור פרץ, בירם כיאל וביברס נאתכו, ובחוד ערן זהבי והשחקן הישראלי שבכושר הטוב ביותר, מואנס דאבור.
בשל העובדה שרק 10 אלף אוהדים הבטיחו את מקומם, חלקם מנויים שנרכשו מבעוד מועד, בהתאחדות לכדורגל עושים הכל כדי למשוך קהל. אחרי שאתמול (שני) הגיעו מנור סולומון, שרן ייני ותומר חמד למסיבות עיתונאים, בעוד אנדי הרצוג ושינו זוארץ קראו לקהל לבוא, היום (11:00) יגיעו ערן זהבי ומואנס דאבור לראיונות.
עבור חלוץ גוואנגז'ו RF מדובר בחזרה לסמי עופר, המגרש בו זרק את סרט הקפטן בעבר, וספג ביקורות קשות. מאז, זהבי הספיק להתנצל והוחזר לנבחרת, ובמשלחת יבקשו מהאוהדים לדעת לכבד ולעודד את הכוכב. "ערן התנצל, והקהל צריך להוכיח בגרות ולעודד גם אותו", אמרו בנבחרת.
ראשי הנבחרת השאירו בידי השחקנים את ההחלטה אם להתחלק בזוגות בחדרים, או לקבל חדר לבד. רק שלושה ביקשו לישון בחדר נפרד: ערן זהבי, שרן ייני ומואנס דאבור. כמו כן, בנבחרת גילו כי השופט של המשחק הראשון הוא טיאגו ברונו לופס מרטינס הפורטוגלי, ששימש כשופט VAR במונדיאל האחרון ברוסיה.
מספר חברי הנהלה בהתאחדות לכדורגל השמיעו ביקורת על כך שכבר עכשיו נחתם עם המנהל הטכני של הנבחרות, ווילי רוטנשטיינר, חוזה לשנתיים נוספות. "הוא עוד לא הוכיח את עצמו. אפשר היה לחכות עם זה", אמר אחד מחברי ההנהלה. אגב, על פי החוזה החדש, לאוסטרי לא תהיה העלאה במשכורת או שדרוג מבחינת המענקים במקרה של עלייה לאירוע גדול של אחת מהנבחרות של ישראל, ושכרו יעמוד על כ-300 אלף יורו.
רוטנשטיינר, ביקורת על הארכת החוזה (אלן שיבר)