צוברת ביטחון. ארבעה ימים לפני משחק הידידות מול פורטוגל, נבחרת ישראל גברה 1:3 על מונטנגרו בחוץ בזכות מחצית שנייה מצוינת. ערן זהבי כבש את הראשון (67), מנור סולומון הכפיל (69) וגדי קינדה כבש שער בכורה נפלא בתוספת הזמן (91), כשאת כל השערים בישל מוחמד אבו פאני שעלה מהספסל. אז אמנם מדובר רק בהכנה, אך ווילי רוטנשטיינר יכול לשאוב הרבה עידוד מהיכולת של שחקניו, כשחלקם לא נמנה בסגל הקבוע של הנבחרת.
ווילי רוטנשטיינר סיכם: "תמיד קשה לנצח כאן, אבל השינוי העיקרי מהמחצית הראשונה לשנייה היה תיקון הטעויות במבנה. טעויות כאלה יכולות להוביל להתקפות מעבר מסוכנות של מונטנגרו, אבל במחצית השנייה הורדנו אותן למינימום וזה השתלם לנו בשערים. החילופים? זה היה הזמן הנכון. זה לא כל כך פשוט לעבדה או מלדה לשחק בנבחרת הלאומית, הם לחוצים, אבל הם היו מצוינים. התרשמתי מאוד מאבו פאני שהראה גישה טובה אחרי עונה ארוכה, ואני שמח עבור קינדה. עשינו עבודה טובה בשבועיים האחרונים, כולם היו טובים ומגובשים".
על פורטוגל אמר מאמן הנבחרת: "המשחק מול פורטוגל יהיה שונה לגמרי. כמובן שאין לנו מה להשיג שם, אבל עבורי זה אתגר. השחקנים מגיעים עם הרבה מוטיבציה לשחק בליסבון, נגד רונאלדו, נגד שחקני צמרת מאנגליה, זה אתגר אמיתי. יהיה כיף, ומצד שני הם גם יראו לנו מה הגבולות שלנו".
מנור סולומון הגיב לניצחון: "זה היה משחק חוץ באצטדיון קשה. באנו בתקופה לא פשוטה. חלק מהשחקנים הגיעו לאחר עונה ארוכה. זה היה משחק ראשון שלי אחרי חודש, חלק שיחקו רק לפני שלושה ימים".
ערן זהבי הוסיף: "משחק טוב שלנו הערב, הנבחרת הטובה יותר ניצחה. שחקנים צעירים קיבלו הזדמנות והראו שיש לאן לשאוף. אני גאה בשחקנים, לא קל לבוא בפגרה שלנו ולעשות את הכי טוב שאנחנו יכולים. אנחנו מסתכלים קדימה לפורטוגל".
מחצית שנייה טובה של הנבחרת (GETTY)
סולומון. ניצל עוד בישול של אבו פאני (GETTY)
גם גדי קינדה התייחס לניצחון: "אני חושב שגם בחצי הראשון היו דקות טובות שלנו. המשחק לא התעלה לרמה גבוהה, אבל אני שמח שבחצי השני המשחק נפתח לנו טוב והגיעו השערים. זה חשוב לנו להמשך הדרך. הופעת הבכורה? חיכיתי לזה הרבה זמן, אני שמח שזה הגיע, הנבחרת זה חלום של כל שחקן".
קינדה, שהגולאסו שכבש היה גם שער הבכורה שלו במדים הלאומיים, אמר: "זה מתוק להבקיע גול בכורה כזה. האמת שרוב הגולים שלי הם בשמאל, לא יודע למה, אבל אני שמח שהכדור התלבש ונכנס, אני אוהב להבקיע. שמח שעזרתי לנבחרת, מקווה שנמשיך בדרך הזאת. פורטוגל? אני חושב ששיחקנו טוב היום, צברנו ביטחון, אנחנו צריכים להמשיך ביכולת הטובה. זו נבחרת חזקה מאוד, כולם יודעים, נבו לתת את המקסימום".