הסוף היה ידוע מראש אמנם, אבל היום (שני) הוא הגיע באופן סופי: ההתאחדות לכדורגל הודיעה כי מאמן נבחרת ישראל, ווילי רוטנשטיינר, סיים את תפקידו לאחר פחות מארבע שנים. האוסטרי בן ה-59 סיים אתמול את קורס הפרו, ובהתאם לחוזהו יקבל את מלוא שכרו עד חודש מאי (כולל). מרקו בלבול יעמוד על הקווים במשחקי הידידות של הנבחרת, מול גרמניה ורומניה, בחודש מרץ. רוטנשטיינר יזכה גם לסכום פיצויים על סך 560 אלף ש"ח.
בנוסף, אבי לוי ימונה למנהל נבחרת ישראל, ללא קשר לתפקיד סמנכ"ל ההתאחדות לכדורגל. עבור לוי זהו אינו תפקיד חדש. בלא מעט נסיעות של הנבחרת הוא היה עם השחקנים שמאוד התחברו אליו.
אורן חסון, יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אמר בהודעה הרשמית: "ווילי רוטנשטיינר הצטרף לכדורגל הישראלי ביוני 2018, תחילה כמנהל מקצועי, ולאחר כשנתיים נבחר על ידי ועדת האיתור ואושר על ידי הנהלת ההתאחדות כמאמן נבחרת ישראל. בכל אחד מהתפקידים שמילא, קידם ווילי את הכדורגל הישראלי והשריש דפוסים של מקצוענות. הידע של ווילי והחריצות הם דוגמה לאיש מקצוע מהמעלה הראשונה. לרוטנשטיינר תרומה גדולה וייחודית לפיתוח המאמנים המקומיים, הבולט שבהם הוא קורס פרו באיכות הגבוהה ביותר שהסתיים אתמול. הדוח שהגיש לסיכום שלוש השנים וחצי בהן היה אתנו הוא חומר מעמיק למחשבה על המשך הדרך.
"ווילי הגיע לכאן כזר, אבל הפך מהר מאוד לאחד משלנו ותמיד היה גאה בעשייתו עבור הכדורגל הישראלי, כמנהל טכני וכמאמן הנבחרת הבוגרת. לא נשכח לווילי כי היה אתנו ברגעים לא פשוטים בשנים האחרונות (מבצעיים צבאיים, קורונה), תמיד לצדנו. בשמי ובשם חברות וחברי הנהלת ההתאחדות לכדורגל, בשם העובדים והעובדות, שחקני הנבחרת הבוגרת והנבחרות הצעירות, אני מודה לו על תרומתו הגדולה ומשוכנע כי גם אנחנו תרמנו רבות להתפתחותו המקצועית. ווילי יהיה תמיד אורח רצוי בארצנו ובהתאחדות".
מאמן הנבחרת החדש, מרקו בלבול: "היתה לי הזכות לעבוד לצד ווילי רוטנשטיינר ועם שחקני הנבחרת הבוגרת והצוות המקצועי בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2022 ומבחינתי לא היו התלבטויות כאשר יו"ר ההתאחדות פנה אלי וביקש שאתקדם שלב אחד נוסף. זה כבוד עצום עבורי ואתגר גדול להוביל את נבחרת ישראל במשחקים המאתגרים מול גרמניה ורומניה. מי שמכיר אותי יודע עד כמה נבחרות ישראל יקרות לי ועד כמה אתגרים מקצועיים חשובים לי. אני משוכנע כי כל הגורמים הקשורים בנבחרת – ההתאחדות, השחקנים, הצוות המקצועי ואחרים – יתמכו, יסייעו ויעשו הכל לטובת ההצלחה".
רגע השיא. ישראל מביסה את אוסטריה (צילום: אלן שיבר)
המאמן הבא? מרקו בלבול (צילום: ברני ארדוב)