נבחרת ישראל תערוך הערב את האימון היחיד שלה באלבניה לקראת משחק הידידות מחר (רביעי, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT) מול הנבחרת המקומית. בעוד המאמן הלאומי של ישראל, רן בן שמעון נשאר בארץ אחרי שהרופאים אסרו עליו להמריא עם המשלחת, נדמה כי השחקנים מעריכים מאוד את עוזרו גל כהן שיעמוד על הקווים ומראים רצינות רבה בהתכנסות. העובדה שליגיונרים בכירים לא ויתרו על הגעה לטיראנה מראה עד כמה הנבחרת הזו מגובשת, גם אם על הנייר התוצאות עדיין לא מספקות כדי להגיע לאירוע גדול. במשלחת ציינו את ההתרגשות אחרי המונולוג של האחים הורן שהגיעו עם המשלחת והרעיפו על הסגל אהבה והערכה. גל כהן, שבעוד חודשיים ימלאו לו 44, נחשב לאיש אמונו ושותף לדרך של המאמן רן בן שמעון. כהן מתייעץ עם בן שמעון כמה פעמים ביום ומעביר את המסרים והדגשים שהוא רואה באימון.מאחר ואלבניה החליפה מאמן, ומינתה את רולנדו מראן לתפקיד זה עתה, יהיה קשה לדעת באיזה מערך היריבה תפתח וכהן הכין את השחקנים לכמה תרחישים אבל בעיקר התרכז באסיפה בלהכיר לשחקנים את הסגל היריב."הכי חשוב שנהיה מרוכזים בעצמנו", כך אמר כהן באסיפה קצרה, על מנת לא להעמיס על השחקנים יתר על המידה. "כל הזמן שואלים אותנו מה חסר לנו כדי לעלות לטורניר גדול? ופה בחדר יושבים חמישה אולי שישה שחקנים שהיו איתנו ביוני 2024". "זה בדיוק מה שהיה חסר לנו", המשיך כהן מול השחקנים. "אחרי שנתיים מגיעים מכל קצוות העולם, מאירופה, מיפן ומארה"ב שחקנים שעוזבים את המשפחות בקיץ, שמוותרים על חופשות ואומרים למאמן הלאומי שהם לא מוכנים להפסיד אפילו דקה בנבחרת"."זה מבחן בשבילנו כצוות וכשחקנים כי אתם שותפים אמיתיים. לא קרה בעבר מה שקורה פה עכשיו. אתם יודעים את העקרונות וה-DNA המשותף שלנו. גם כשרן לא איתנו, המטרה ברורה - היא לעשות תוצאה טובה ולהראות שכל מה שרן מדבר עליו, שזה בסיס חזק מאוד, יוביל אותנו להתקדם קדימה".מבחינת ההרכב נדמה כי יש רק התלבטות אחת בקישור בין ירין לוי, גבי קניקובסקי או נטע לביא. בכל מקרה כפי שכבר פורסם בערוץ הספורט, 11 חילופים מותרים כך שרק שחקן אחד לא צפוי ליטול חלק, וזהו ככל הנראה אסף צור שייצא כשוער השלישי.