כ-70 שחקנים שחקני עבר ומאמני נבחרת ישראל לדורותיהם התכנסו הערב (חמישי) במלון NYX בהרצליה לערב מיוחד שפתח את מיזם האגדות של ההתאחדות לכדורגל.
מטרת הערב היא לא רק להוקיר את פועלם אלא גם להחזיר את כוכבי העבר לקדמת הבמה, לחבר את הניסיון, הידע והמורשת שלהם לנבחרות ישראל של ההווה והעתיד.
בין האורחים היו גם שחקנים מהנבחרת ההיסטורית של ישראל במונדיאל מקסיקו 1970, לצד עשרות שחקנים ומאמנים שהפכו לחלק מההיסטוריה.
במהלך הערב שהיה כולו הצדעה לעבר היה גם רגע מרגש של הוקרה למאמנים שכבר לא איתנו: שפר, גרונדמן, שניאור, קשטן ושוויצר.
יו"ר ההתאחדות שינו זוארץ: "איך זה לראות את כל כוכבי העבר פה? הכי מרגש, מלא אנשים שגדלנו עליהם, הכבוד שהם צריכים לקבל זה בסיסי. יש פה תוכנית אדירה של האגדות שמלמדת את כולנו שהם חלק מהכדורגל ונזכור אותם לאורך כל הדרך גאווה. אנחנו נזכור את כולם וכיף להבין שהכדורגל זו משפחה אחת גדולה, שכולם חלקו חדרי הלבשה מכבדים אחד את השני, גם הם צמאים לזה וראווים לכל הכבוד הזה".
זוארץ הוסיף: "אנחנו מנסים לעשות הכל כדי לעלות למונדיאל, העולם השתנה מאז ואנחנו משחקים באיזור אחר, מקווה שנהיה ביורו 2028, עושים הכל להיות שם".
טל בנין: "האמת שעושה טוב על הלב, לאורך השנים מן הסתם אתה ברחוב וניגשים אליך ומדברים על התקופות של שנות ה-90, יש געגוע לחיכוך ומגע עם השחקנים בנבחרת. אני שומע בכל מקום על הגעגועים לנבחרת, מדברים איתי על זה כל הזמן. זה לא חסר לי ביומיום ברמה האישית, פרק שהיה וחלף ואני במקום אחר אבל כיף לפעמים להיזכר.
מוט'לה שפיגלר התייחס לקשר עם גירוא שפיגל: "זה נחת, אני הכרתי אותו כשהיה ילד בן 16, בגיל 17 כשהגיע לנבחרת ידעתי שהוא כישרון מדהים שמתי את היד ודבר ראשון אמרתי לו 'אני ראיתי את האבא שלך משחק בנתניה, מכבי פתח תקווה, כשאני הייתי בן 10, ואני אומר לך שאבא היה שחקן יותר טוב ממך'. זו סכנה להגיד לילד, הוא אמר לי שאני צודק, ואז הבנתי שאנחנו שניים.
שפיגל עצמו אמר: "המשחק הזה יוצר חברויות לאורך שנים רבות כי המשחק בנוי על עזרה לחבר.
ראובן עטר: "ראיתי 20% מהאנשים ומאוד מרגש, פתאום בשנייה 30 שנים אחורה נזכרים במיליון דברים. יש שחקנים טובים ולכל דור יש את הזמן שלו, אני נהנה לראות את הדור הנוכחי, תהיה לנו נבחרת מאוד חזקה. זו נוסטלגיה פה, אני חיפאי ויש המון מאיזור המרכז והדרום אז כיף לפגוש את כולם".
אברם גרנט: "כיף גדול לראות את כל החניכים ואלו שעבדתי איתם בעבר, יש לנו וואטסאפים קבוצתיים אבל זכרונות טובים זה דבר טוב, שוכחים את הפחות טובים. אני בפרוייקט בפיפ"א וזה עושה לשחקנים בעיקר טוב, פרוייקט מבורך. מאז 1970 לא העפלנו לטורניר גדול? אנחנו נגיע לאירוע גדול, מתחילים לעשות דברים נכונים וכל עוד מתחיל תהליך מסויים זה יכול להביא לתוצאות. בסופו של תהליך זה מה שיוביל לכך שנעלה".
יעקב אטרקצ'י, מנכ"ל חברת "אאורה", נותנת החסות של נבחרת ישראל: "נבחרת ישראל היא קונצנזוס וגדלנו עליה, דור העתיד משחק, אנחנו בונים בכל הארץ ומחוברים לנוער ולנבחרת ושמחים בהצלחתה, אל-אל ישראל, כל הזמן וכל הדרך. כשאני רואה את כולם פה, אני מרגיש שהזדקנתי. גדלתי בקרית שלום ולאבי הייתה חנות ביפו, אז הייתי בדרך לבלומפילד ולא פספסתי משחק, גדלנו עליהם והם נראים טוב ובכושר מאוד יפה, מגיעה ההערכה לשחקנים הוותיקים".
אייל ברקוביץ': "תמיד כיף, רטרו זה תמיד כיף, העבר תמיד כיף, ההווה לא משהו והעתיד - לא יודעים".
אלי אוחנה: היו לי התכנסויות עם מכלן וגם עם בית"ר כמובן, אבל זה לא דומה. עם הנבחרת? כל הרגעים זכורים לי משם ולא אחד, מאות שנים של היסטוריה, קיימים כאן עמודי התווך של הכדורגל, כשהייתי לובש את חולצת הנבחרת ושומע את ההמנון, הצמרמורת שהייתה עוברת בי כל פעם מחדש - אי אפשר לשכוח ולהשוות לשום דבר. תודה גדולה להתאחדות ולשינו זוארץ ומי שיוזם את המפגשים האלו, הלוואי ויהיו עוד כאלו".