אחרי ההפסד 3:1 לנבחרת אוסטריה במחזור הפתיחה ואחרי יממה מטלטלת בה קרה כמעט הכל, נבחרת ישראל צפויה לפגוש הערב (ראשון) את נבחרת אירלנד במחזור השני של ליגת האומות, כשהיא יודעת שהיא מגיעה לשחק על הרבה יותר משלוש נקודות.
המשחק הזה מגיע אחרי שאתמול לאורך היום כלל לא היה ברור האם בכלל נזכה לראות משחק באיצטדיון בדברצן שבהונגריה, אחרי שינויים מפתיעים של הרגע האחרון והרבה מאוד דרמה מאחורי הקלעים. אז מה בעצם קרה אתמול? אנחנו כאן כדי לעשות סדר.
כזכור, כבר תקופה ארוכה שבאירלנד עסקו בתקשורת בנושא המשחק נגד ישראל ובשיחות של גורמים שונים על האפשרות להחרים את המשחק מול החניכים של רן בן שמעון, בין היתר בגלל ההיסטוריה של האירים עם האנגלים, אותה הם משווים אידאולוגית ל"מאבק הפלסטיני" נגד ישראל.
השיחות האלה לא חמקו כמובן מאוזניהם של השחקנים ולפני יומיים שחקן נבחרת אירלנד, ג'ייסון נייט, הפך לראשון שאומר בקולו שלדעתו לא צריך לשחק נגד ישראל. עם זאת, נייט הודה שזה המצב וכי הוא יעלה בכל זאת לשחק.
אתמול, מה שהחל עם שחקן אחד כבר הפך במהרה ללא מעט משחקני הסגל, כשעל פי דיווחים באירלנד כמות השחקנים שהייתה מחרימה את המשחק לא הייתה ברורה. סגל השחקנים היה אמור לשחרר הודעה רשמית ולהתייחס לנושא, כשעד אותה הודעה סימני השאלה סביב קיום המשחק היו לא קטנים.
מאוחר יותר אתמול היה זה השוער גאווין באזונו שהפך לראשון שהחרים רשמית את המשחק נגד ישראל, וזאת אחרי שאנשי הנבחרת חשפו במסיבת העיתונאים כי הוא היה השחקן היחיד שביקש לצאת מהסגל למשחק בעקבות הרצון להחרים את ישראל.
היחיד שהתעקש להחרים. באזונו (GETTY)
באותה מסיבת עיתונאים חשפו אנשי אירלנד גם כי הוחלט בכל זאת לקיים את המשחק נגד ישראל, אך לעשות זאת עם מספר תנאים, ביניהם עלייה למשחק עם סרט שחור על הזרוע ("למען כל קורבנות הסכסוך") ועם התרסה בה הבהירו כי לא ילחצו יד לשחקני הנבחרת שלנו, או יעמדו לתמונה משותפת איתם.
למרות האמירות המכעיסות של היריבה, בנבחרת ישראל שמרו על קלאס. במסיבת העיתונאים של ישראל דור פרץ אומנם עקץ את שחקני היריבה על חוסר הידע שלהם בנושא הסכסוך, אבל בסך הכל לא דובר רבות על הנושא הפוליטי.
במקום זאת, בנבחרת החליטו להישאר מקצועיים, כשגם פרץ וגם מאמן הנבחרת רן בן שמעון הבהירו כי ילחצו את היד לכל אדם שיחפוץ בכך לפני המשחק, ואךף הבהירו כי הם מעדיפים שלא לעסוק בנושא הפוליטי, אלא רק בכדורגל ובמשחק החשוב שלפניהם.
אז אחרי רכבת ההרים הרגשית לפני המשחק הזה, כעת כל שנותר הוא לעלות לדשא ולשחק כדורגל. ניצחון של ישראל יהיה חשוב מאוד בעיקר אחרי ההפסד 3:1 לאוסטריה, כשהפסד לאירים עלול לא רק להוריד את המורל בעקבות העצבים בין הצדדים, אלא גם להוות תקדים בעייתי להמשך הקמפיין בליגת האומות.