נבחרת ישראל תפגוש הערב (ראשון) את נבחרת אירלנד במסגרת המחזור השני של ליגת האומות. לקראת המשחק, רן בן שמעון סיפר בריאיון בלעדי לערוץ הספורט על ההכנות, הצורך באיזון בין הנעת הכדור למשחק המעברים, האווירה הצפויה וההתמודדות עם שחקני ההתקפה של היריבה.
בן שמעון התייחס תחילה להכנות המקצועיות לקראת המשחק ולצורך להיזהר מהמשחק הישיר של האירים: "נצטרך בעיקר איזון בין הנעת הכדור לחשיפה למעברים. עבדנו על זה הרבה. האירים משחקים הרבה על כדורים ארוכים, החלק הקדמי שלהם מהיר מאוד. התכוננו על כל מה שצריך, איפה לקחת סיכונים ואיפה אפשר לאבד כדורים אם צריך".
המאמן התייחס גם לבחירת ההרכב ולגישה שאיתה ישראל תעלה למגרש: "בכל רגע נתון אנחנו מנסים לחשוב מה ההרכב המאוזן והטוב ביותר שנוכל להעמיד כדי לנצח את המשחק. לכל דבר יש יתרונות וחסרונות. מקווה שנשחק כדורגל טוב, התקפי ויעיל בלי להיות חשופים".
על האווירה לקראת המשחק אמר בן שמעון: "אנחנו נמצאים בתקופה שהאנרגיות צריכות לבוא מבפנים, אין איצטדיון של 30 אלף איש. גם המעט שיבואו יתנו לנו הרבה מאוד כוח. נעריך כל אחד ואחד שיגיע כדי לראות את נבחרת ישראל".
"צריך להביא הרבה רגש אבל יחד עם תהליכי חשיבה, לשמור על סנטר. יש את זה לשחקנים שלנו כבר. הלהט לנצח גדול מאוד", הוסיף המאמן.
לסיום, בן שמעון התייחס לפין עזז וצ'ידוזי אוגבנה, שעליהם נשען משחק המעברים של אירלנד: "עזז ואוגבנה יוצרים את מלוא המתפרצות של אירלנד, עליהם הם בונים אותן. נצטרך להתכונן לזה בצורה טובה. מכבדים את עזז, יש לו שורשים יהודיים והוא חגג חגים בישראל, אבל הוא בנבחרת היריבה".