הרוחות עדיין סוערות סביב המשחקים בין ישראל ואירלנד: בתקשורת הבריטית תקפו את נבחרת אירלנד, ואת דרך ההתנהלות שלה סביב המשחקים מול ישראל. זה קרה בפודקאסט "טוקספורט", שבו הפרשנים ביקרו בחריפות את ההחלטה של האירים שלא ללחוץ ידיים לשחקני נבחרת ישראל, והערבוב של ספורט עם הפוליטיקה.
"יש לי קו ואני לא סוטה ממנו", אמר הפרשן האנגלי סיימון ג'ורדן. "צריך להפריד כמה שיותר בין ספורט ופוליטיקה. רוב האנשים בחברה פונים לספורט כדי להפריד בין נושאים בחיים שלהם שהם מקבלים מידע עליהם מגורמים אחרים. מעניין איך קונפליקטים מסוימים לא חשובים כמו אחרים. אף אחד לא מדבר על לא לשחק נגד ערב הסעודית, למרות שהם מפילים פצצות על תימן".
"ואני שונא את הווטאבאוטיזם, אבל אף אחד לא התלונן לנבחרת האירית בקריקט כשהיא שיחקה מול אפגניסטן. וזו לא התשובה. התשובה היא שההתאחדות האירית הבהירה את העמדה שלה בצורה ברורה והשחקנים הרגישו מחויבים לעמוד מאחוריה. אף אחד לא מוריד מהטרגדיות בעולם, אבל מסוכן להביע עמדה כשאין לך מספיק מידע".
"אף אחד לא אוהב טרגדיות, אבל אם אתה מפריד ספורט מפוליטיקה, אתה מגיע למקום טוב יותר כמה שאפשר. המאמן של אירלנד נקט עמדה וההתאחדות האירית קבעה את הטון של צמד המשחקים ע"י לקיחת עמדה ולא הפרידה ספורט מפוליטיקה. אני לא אומר שזה לא חשוב, אלא שיש פורומים אחרים לדון בזה".
"שחקנים שמשחקים עבור מדינות לא בהכרח תומכים במשטר, אז למה הם צריכים לשלם על פעולות של אנשים אחרים? כשחם במטבח, הספורט לא אוהב את זה. ראינו את זה עם ההתאחדות האנגלית, שלא רצתה להאיר את וומבלי אחרי טבח ה-7.10, בגלל שהיא פחדה מתגובה שונה מזו שהיתה אחרי התקיפה של אוקראינה. הדבר הכי טוב עבור ספורט הוא להישאר מחוץ לעניין הזה כמה שהוא יכול. לשחקן שיש משפחה בישראל יכולה להיות נקודת מבט אחרת מחבריו לקבוצה ועכשיו צריך להוציא אותו החוצה".
ג'ורדן התייחס גם להתנהגותו של מאמן נבחרת אירלנד, היימיר הלגרימסון: "המאמן נשאל על העניינים האלה בגלל שהוא הביע את הדעה שלו על זה. והרבה אנשים שמחזיקים בדעה שלו, יגידו שהוא עשה נכון. אבל אי אפשר לתת את הדעה שלך בצורה וולונטרית ולא לצפות שיגיבו לכך. ושיקבלו את הדעה שלך בלי לשאול שאלות. ברגע שהוא היה כ"כ נחרץ בדעה שלו, אלו התוצאות".
"הספורט צריך לשמור על המקום שלו ולהשפיע באופן חיובי. האנשים היחידים שאני מרגיש שאני צריך להקשיב להם הם המומחים. אני לא מומחה בזה. אין לי מספיק מידע כדי להיות מומחה. ההתאחדות האירית התחילה את הכל. הם היו צריכים להגיד שזה משחק כדורגל וזו לא ספירה פוליטית. לא צריך להפוך את המשחק הזה לבמה לדעות פוליטיות".
"אופ"א החליטה שישראל תתחרה, ולא משנה מה הדעות שלנו לגבי זה, זה משחק כדורגל ושם זה נגמר. מי שגורר את הספורט לנסיבות הגיאופוליטיות הם אלה עם אג'נדות והספורט לא נוצר בשביל זה. זה לא בנוי לזה. למה אכפת לך מקונפליקט אחד ולא מקונפליקט אחר? אין עקביות. יש לנו השפעה מקולות חזקים. אני לא מאמין שגופי ספור מצוידים כדי להתמודד עם זה".
מי שהוסיף לפרשנות את דעתו היה מרטין קיאון, אגדת העבר של ארסנל: "צריך להפריד את הדעות הפוליטיות שלך כשאתה עולה למגרש עד למצב שאתה צריך ללחוץ ידיים לפני המשחק.. השחקנים לא לחצו ידיים. המצב היה חסר שליטה. חפים מפשע מאבדים את החיים שלהם בכל יום, וזה עניין גדול. אנחנו לא צריכים להתערב בזה. אנחנו חיים בעולם שונה".