אחרי תיקו 1:1 מול אירלנד במחזור הרביעי של ליגת האומות, נבחרת ישראל נחתה אמש (שני) חזרה בארץ, כשלה שתי נקודות מ-12 אפשריות, בתום חלון ארוך ועמוס. ביציע העיתונות ניתחו לעומק את היכולת של החבורה הלאומית, ועסקו בהרחבה בהחלטות של המאמן הלאומי רן בן שמעון, ובעתידו.
תחילה, נשאל ניר קלינגר מה היה עושה אילו הוא היה רן בן שמעון: "מן ההגינות למקצוע ולתפקיד שלי, הייתי הולך לממונים עליי, לשינו זוארץ ומורן מאירי, ואומר להם: 'תנו לי את השני משחקים האלה. אני מאמין שאני יכול בכל זאת לנצח את שני המשחקים, אבל אם לא – אני שם את המפתחות. תודה רבה, נתתם לי שלושה קמפיינים, נכשלתי, אני הולך הביתה".
קלינגר הוסיף: "אין לנו חומר שחקנים? יש נציגים מהפרמיירליג וספרד. הם לא היו טובים כי לדעתי הם לא שיחקו בעמדות הנכונות, אבל לא מנקה אותם. כשיש לך שחקנים כאלה, ליגיונרים שמשחקים ובכושר הכי טוב, וקיבלת בית הכי קל שיכול להיות, עם קבוצות מסובכות – אלה עושים שביתה עם ההתאחדות, אלה באו בלי חמישה שחקנים, קוסובו שעלו בהרכב משני כדי לשמור את השחקנים לאוסטריה, ואנחנו עולים בהרכב שכאילו חברתי, כל הכוכבים על המגרש.
אתה לא משחק נגד מנצ'סטר יונייטד, שיחקת נגד הרכב שני של קוסובו, יש לך שחקנים שהם טובים ומצטיינים במקום שלהם. חלאילי צריך לשחק בחמישה על כל הקו, דור פרץ צריך לשחק מתחת לחלוץ – הוא אלוף לתת גולים ורק הוא נותן גולים. אליאל פרץ הוא לא קשר שש. אז רן בן שמעון הביא לנבחרת הזאת נבחרת בלי שש, בלי מגן שמאלי. גנדלמן שמחוק אצל רן צריך לשחק בהרכב לפני הרבה אחרים. לא כל הכוכבים צריכים לשחק ביחד להיות חברתיים, לא, הוא לא פצוע, ראיתי אותו אתמול 20 דקות, היה הכי טוב על המגרש. מי שהולך לחתונה יכול להיות מזומן לנבחרת? זה משמעת?".
עוד על הזימונים וההחלטות של המאמן אמר: "ברמה העקרונית והראשונית, רן בן שמעון זימן שחקנים לנבחרת שלא היו צריכים להיות מזומנים. היה אפשר לזמן שחקנים אחרים שניתן להשתמש בהם. למשל אלי דסה שלא משחק, ירין לוי או ירדן שועה. אם כבר זימנת את ירדן שועה, שהוא באמת לא שיחק בבית"ר ירושלים, אם כבר אז בוא נראה אותו! למה זימנת אותו? תן לו לשחק! ראינו שכשהוא שיחק קצת בזה, הביא משהו. אז אם כבר זימנת אותו למרות שהוא לא שיחק בבית"ר והיה כן פצוע לא פצוע, תן לו לשחק. ידענו שהבלמים שלנו הם לא בטופ העולמי ושיש לנו חולשה בעמדת הבלמים, אז רן היה צריך נגד אוסטריה דווקא לעבות את ההגנה, זה המשחק הראשון והכי חשוב. אם אתה עושה תוצאה נגד אוסטריה, כל הקמפיין הזה נראה אחרת. בשורה התחתונה אני חושב שהיו לרן החלטות לא נכונות מקצועית.עכשיו הכל תלוי בו".
לסיום אמר קלינגר: "מה עושים הלאה אחרי שני המשחקים שנותרו? מחפשים מאמן חדש. מה הקריטריון לבחירת מאמן לאומי? למה רן בן שמעון מאמן נבחרת וניר קלינגר לא. אני לא רוצה להיות חבר, רוצה להיות מקצוען. אני רוצה לבוא לאמן את הנבחרת, נניח, לא יקרה, ואני עושה קמפיין. אני אתן את הרזומה שלי, שים אותו ליד מי שתרצה. מה הקריטריון? אין לי, למה אני לא והם כן. אני אימנתי את כל הקבוצות הגדולות, הייתי קפטן נבחרת. לא עושה לעצמי, שואל שאלה".
אלי אוחנה הוסיף: "היום ראינו ראיון של שינו שאמר שבן שמעון ממשיך בכל מקרה עד שנת 2028. אני חושב ששינו טעה. לא בעניין אם הוא ימשיך איתו או לא ימשיך איתו, בסוף זו פריבילגיה של יושב ראש ההתאחדות, של הוועדה המקצועית, של הנהלת ההתאחדות. אני מצטרף למה שניר אומר - יש עוד שני משחקים, הסיכוי הוא קטן, זה נכון, אבל בגלל זה אני אומר שמה ששינו היה צריך להגיד זה נחכה עד סוף הקמפיין, נגמור שישה משחקים, נשב, נדון, נראה מה היה, נראה מה הולך לקרות ונקבל החלטות. למה צריך להחליט כבר עכשיו? כי כבר ראינו, ואני אמרתי את זה בתוכניות קודמות, אנחנו זוכרים את עופר עיני שאמר 'אלישע ימשיך בכל מצב', אחרי חודשיים הוא פוטר. גם יוסי בניון אמרו לו 'אתה ממשיך', בסופו של דבר הוא לא המשיך. אז אני חושב ששינו פה טעה בהצהרה החד-משמעית שלו, היה צריך להמתין קצת לראות מה קורה ואז לקבל החלטות".
הפרשן המשיך: "נגד אוסטריה צריך להיות גם הגון ולהגיד ביושר, ישראל שיחקה בעשרה שחקנים כמעט מחצית שלמה, מה לעשות. בסדר, אבל זה משפיע. אתה לא יכול רק להגיד את הדברים השליליים, אתה צריך גם לתאר את הסיטואציה. הרי בעשרה שחקנים יותר קשה. אני מסכים עם ניר שהיו לרן החלטות לא מקצועיות. יש משמעות לעניין המקצועי, חלק מהזימונים היו חברתיים, ההרכבים החברתיים, כל הדיבורים מסביב, ולשמוע אותו אתמול אומר שהוא מאוד גאה ומרוצה... ממה מרוצה? מ-2 נקודות מ-12? תגיד לפחות 'עשינו הרבה פחות ממה שציפו מאיתנו, עשינו הרבה פחות ממה שאנחנו ציפינו מעצמנו, אולי נתקן בשני המשחקים הבאים', בטח לא להגיד שהיה טורניר טוב".
נשארו שני משחקים, שינו צריך לחכות לנובמבר, לשבת ולקבל החלטה. לפי מה בוחרים מאמנים? אחד הקריטריונים תמיד היה למי הכי מגיע באותה קבוצה, תמיד נתנו למי שהגיע באותה תקופה. למה לרן הגיע? צריך לשאול את שינו למה הם החליטו ומה היו הקריטריונים".